Curcuma longa L.: uma revisão de seus benefícios anti-inflamatórios e antioxidantes

Os produtos naturais são reconhecidos como um recurso significativo na busca por novas substâncias bioativas com atividades biológicas importantes, que podem se tornar fármacos. Entre as plantas com reconhecida atividade terapêutica, a Curcuma longa L., também conhecida como açafrão-da-terra, é uma espécie herbácea de origem asiática que pertence à família Zingiberaceae. Ela é caracterizada por suas folhas grandes, verdes e afiladas, espigas com flores de labelos púrpura e pequenas flores amareladas, e raízes das quais partem vários rizomas menores, marcados com anéis de brácteas secas.

A Curcuma longa L. tem sido empregada na prevenção e combate a uma variedade de condições, incluindo câncer, malária, diabetes, artrite, hepatite, triglicerídeos, colesterol, processos inflamatórios, infecções virais, microbianas, bacterianas e fúngicas, além de possuir propriedades cicatrizantes e antioxidantes. A curcumina, seu principal componente, é a substância mais associada à sua ação anti-inflamatória.

Embora o açafrão-da-terra demonstre eficácia no tratamento de diversas doenças inflamatórias como uma alternativa natural, ainda há poucos trabalhos desenvolvidos que explorem amplamente suas atividades biológicas. Diante disso, Almeida e colaboradores (2022) realizaram uma revisão bibliográfica para descrever a ação anti-inflamatória da Curcuma longa L. como medicamento fitoterápico.

Realizou-se uma revisão integrativa da literatura, com abordagem qualitativa e de caráter exploratório. A busca pelos materiais foi realizada entre julho de 2022 e agosto de 2022 nas plataformas Scientific Electronic Library Online (SCIELO), Biblioteca Virtual de Saúde (BVS), Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde (LILACS), Ministério da Saúde (MS) e Google Acadêmico.

Após a leitura dos artigos, foram selecionadas obras nos idiomas português, inglês e espanhol, utilizando como indicadores específicos os termos "anti-inflamatórios", "plantas medicinais" e "Curcuma", tanto em buscas individuais quanto combinadas. Os critérios para exclusão de material incluíram publicações que não apresentavam grande relevância, que não se encaixavam nos objetivos da pesquisa após a leitura, que não continham os indicadores mencionados, ou cujo período de publicação fosse anterior ao ano de 2015.

Foram incluídas 22 publicações científicas para a revisão. De acordo com os resultados, a curcumina é o principal componente da cúrcuma (77%), seguida pela desmetoxicurcumina (17%) e bisdesmetoxicurcumina (3%). Ela possui sítios de ação antioxidante, anti-inflamatório e antiapoptótica, sendo alvo de crescentes estudos para o tratamento de diversas condições.

Globalmente, a curcumina tem despertado grande interesse devido aos seus variados benefícios à saúde, que parecem atuar principalmente através de seus mecanismos antioxidantes e anti-inflamatórios. Estudos em modelos animais confirmaram os seus mecanismos de ação não apenas como antioxidante, mas também como anti-inflamatório e antiapoptótica. As aplicações farmacológicas mais comuns da cúrcuma incluíram atividades antibacterianas (33%), anticancerígenas (23%) e antioxidantes (17%). Pesquisas in vitro indicaram que a curcumina possui efeito contra células cancerígenas, mostrando-se eficaz em combinação com quimioterapia para alguns tumores metastáticos, embora necessite de estudos em maior proporção. Entre os benefícios adicionais, destacam-se o combate à malária, diabetes, artrite, hepatite, triglicerídeos, colesterol, infecções microbianas, fúngicas e virais.

A cúrcuma foi capaz de inibir a expressão gênica que desencadeia reações inflamatórias no corpo e apresenta toxicidade quase nula para humanos. A curcumina, em sua ação anti-inflamatória, neutraliza radicais livres, ativa as enzimas antioxidantes do próprio organismo e atua na inibição de múltiplas vias pró-inflamatórias, como NF-KBeta e TNFAlfa. Além disso, suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias conferem benefícios para a pele, acelerando o processo de cicatrização de feridas e reduzindo a acne.

Na inflamação, a curcumina atua neutralizando radicais livres, ativando enzimas antioxidantes e inibindo vias pró-inflamatórias como NF-KBeta e TNFAlfa. Embora nem todos os mecanismos de ação anti-inflamatória da substância sejam totalmente conhecidos, acredita-se que os principais envolvam a modulação da via do ácido araquidônico, com diminuição da atividade da COX-2, 5-LOX e iNOS, a inibição de citocinas inflamatórias (TNFα, Il-1, 2, 6, 8, e 12, MCP e MIP-1α) e de fatores de transcrição pró-inflamatórios (NF-κB, AP-1), além da regulação de moléculas de adesão e da via JAK-STAT. Suas propriedades antioxidantes e sequestradoras de radicais também contribuem indiretamente para esse efeito. A cúrcuma tem se mostrado promissora na terapia de patologias inflamatórias, principalmente devido ao seu potencial inibitório do fator de transcrição da enzima NF-κβ, atenuando os processos inflamatórios e podendo ser considerada uma alternativa terapêutica.

A curcumina, principal componente da Curcuma longa L., tem sido alvo de estudos por apresentar inúmeros benefícios no combate a algumas doenças como o câncer, artrite, hepatite, triglicerídeos entre outros, visto que se destacam a ação antioxidante e anti-inflamatória.

Diversos estudos corroboraram que a substância possui significativa propriedade anti-inflamatória, agindo especialmente na inibição de múltiplas vias pró-inflamatória, diminuídos atividades das citocinas inflamatórias.

Portanto, surge a necessidade de estudos posteriores acerca curcumina na atuação dos processos inflamatórios, a fim de ser definido como uma alternativa terapêutica fitoterápica segura e eficaz.