La pandemia de COVID-19 provocó la mayor disminución en la esperanza de vida de Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial, encuentra un nuevo estudio.
Entre 2018 y 2020, la esperanza de vida general en los Estados Unidos se redujo en 1,87 años.
Pero hubo diferencias raciales significativas. La esperanza de vida cayó 1,36 años entre los blancos, 3,25 años entre los negros y 3,88 años entre los hispanos, dicen los investigadores.
La disminución en la esperanza de vida en los Estados Unidos fue 8.5 veces mayor que el promedio en un grupo de comparación de otras 16 naciones ricas. Y la disminución entre las poblaciones minoritarias de EE. UU. fue de 15 a 18 veces mayor que en esos otros países.
"Para dar algo de perspectiva, cuando la disminución en la esperanza de vida estaba ocurriendo hace unos años, fue una disminución de aproximadamente 0,1 años cada año lo que fue noticia de primera plana", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Steven Woolf, director emérito de el Centro de Sociedad y Salud de la Virginia Commonwealth University.
"Ese es el tipo de aumento o disminución al que estamos acostumbrados cada año", dijo en un comunicado de prensa de la escuela. La disminución de 1,87 años encontrada en este estudio es "masiva" en comparación, según Woolf.
"No se parece a nada que hayamos visto desde la Segunda Guerra Mundial", dijo. "1943 fue la última vez que Estados Unidos tuvo una disminución tan grande en la esperanza de vida".
Los resultados se publicaron el 23 de junio en el BMJ.
La esperanza de vida en seis países del grupo de comparación aumentó en 2020, incluidos Nueva Zelanda, Finlandia y Noruega. Si bien algunos de los países de comparación también obtuvieron malos resultados (Italia y España tuvieron descensos en la esperanza de vida), ninguno se acercó al descenso observado en Estados Unidos.
El número de muertos por COVID-19 en EE. UU. ha superado los 600.000, según el Centro de recursos sobre coronavirus de la Universidad Johns Hopkins.
"Cuando llegó la pandemia, mi suposición ingenua fue que no tendría un gran impacto en la brecha preexistente entre los Estados Unidos y los países pares", dijo Woolf. "Era una pandemia mundial, y asumí que todos los países sufrirían un golpe. Lo que no anticipé fue lo mal que le iría a Estados Unidos en la pandemia y el enorme número de muertos que sufriría Estados Unidos".
Woolf dijo que el "manejo desorganizado de la pandemia en Estados Unidos". tuvo mucho que ver con la estructura del gobierno.
"Nuestra Constitución delega la autoridad de salud pública a los estados, por lo que teníamos 50 planes de respuesta", señaló. "Se perdieron muchas vidas porque muchas decisiones fueron impulsadas por la política y la ideología. COVID-19 expuso muchos de los problemas sistémicos que han estado alimentando el deterioro a largo plazo de la salud de los estadounidenses.
Y cuando COVID-19 esté en el espejo retrovisor, esos problemas sistémicos todavía estarán con nosotros, dijo Woolf.
Los nativos americanos, que tuvieron altas tasas de mortalidad durante la pandemia, no se incluyeron en el estudio debido a la falta de datos.
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Conclusiones Los resultados de mortalidad examinados en este estudio, en la literatura de investigación y en las noticias diarias representan solo una parte de la carga del covid-19; por cada muerte, un mayor número de personas infectadas experimentan una enfermedad aguda y muchas enfrentan complicaciones de salud y vida a largo plazo. No está claro si algunas de estas complicaciones a largo plazo afectarán la rapidez con la que se recuperará la esperanza de vida en los Estados Unidos en los próximos años. La morbilidad y la mortalidad durante la pandemia tienen efectos más amplios en las familias, los vecindarios y las comunidades. Un estudio estimó que cada muerte deja atrás un promedio de nueve miembros de la familia en duelo. La pandemia tendrá efectos a corto y largo plazo sobre los determinantes sociales de la salud, cambiando las condiciones de vida en muchas comunidades y alterando las trayectorias del curso de la vida en todos los grupos de edad. Comprender completamente las consecuencias para la salud de estos cambios plantea un desafío abrumador pero importante para la investigación futura. |
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