Publicado el 4 de junio de 2001
Medioambiente
Contaminantes medioambientales podrían retrasar el desarrollo sexual en adolescentes
Un estudio ha comparado los efectos de concentraciones de plomo y cadmio en sangre entre jóvenes que viven en una zona rural de control y otros de suburbios contaminados para concluir que, además de condensar mayor toxicidad en general, los adolescentes citadinos maduraban sexualmente más tarde, por lo que el seguimiento de estos individuos puede ayudar a conocer los efectos biológicos mucho antes de que las enfermedades se desarrollen definitivamente.
Fuente: Lancet 2001; 357: 1660-69
En el nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Leuven, en Bélgica, analizaron si los biomarcadores en adolescentes podrían mostrar el grado de exposición y los efectos sobre la salud de contaminantes comunes que hay en el medio ambiente.
Se reunió a 200 adolescentes de 17 años (120 chicas entre ellos) de una zona rural de control y de dos suburbios contaminados por plomo y por dos incineradoras de residuos en Bélgica. Se fueron registrando los biomarcadores de exposición y de efecto en las muestras de orina y sangre. También se midió el volumen testicular en los chicos y las fases del desarrollo sexual entre ambos sexos.
Se observó que las concentraciones de plomo y cadmio en la sangre y los compuestos parecidos a la dioxina en las muestras de sangre, además de los metabolitos de compuestos orgánicos volátiles en la orina, eran superiores en ambos suburbios que en la zona de control (la zona rural). Los chicos que vivían cerca de las incineradoras de residuos maduraban sexualmente a una edad más tardía que los demás y también su volumen testicular era inferior.
Los biomarcadores de disfunción glomerual o tubular renal en las personas estudiadas se correlacionaban positivamente con el plomo en la sangre. Los biomarcadores que indicaban lesiones de ADN se correlacionaban también positivamente con los metabolitos de compuestos orgánicos en la orina.