Consiguen crear células auditivas en ratones en desarrollo

Investigadores de la Oregon Sciences and Health University (Estados Unidos) han obtenido células auditivas, las denominadas células pilosas, en ratones en desarrollo. El avance, que se publica en la edición digital de "Nature", supone un paso importante en el desarrollo de terapias para la sordera y las enfermedades del oído interno.
 
Las obtuvieron mediante un procedimiento de terapia génica en ratones durante su desarrollo y de muestran que pueden hacer crecer células pilosas funcionales que tienen el potencial de reducir la pérdida de audición en ratones adultos.
 
Las células pilosas cocleares forman el aparato de sensibilidad ante el sonido de los vertebrados y su pérdida o daño da lugar a la discapacidad auditiva. Además, los mamíferos no pueden regenerar estas células pilosas.
 
Los investigadores, dirigidos por John Brigande, muestran que una transferencia in utero del gen Atoh1 en el oído interno de un ratón puede inducir a las células no sensoriales a convertirse en células pilosas. Las investigaciones previas que han examinado el gen Atoh1 no evaluaron si las nuevas células eran funcionales pero el nuevo estudio pone de manifiesto que sí lo son.
 
Según los autores, el hecho de que la transferencia genética en el útero produzca células pilosas funcionales extra podría ser la base para futuras terapias en pacientes humanos.