Comprueban que un componente del humo del tabaco provoca mutaciones que contribuyen al cáncer de pulmón

Científicos del New York University Medical Center informan en el "Journal of the National Cancer Institute" que una sustancia carcinógena que se encuentra en el humo del tabaco provoca mutaciones en el gen RAS, asociado a muchos cánceres humanos.

De este modo, la investigación proporciona un vínculo molecular entre el tabaco y el cáncer de pulmón. Además, la técnica utilizada puede permitir identificar sustancias en el ambiente que contribuyen al desarrollo de tumores.

Según los autores, se trata del segundo estudio que relaciona directamente un componente del tabaco con mutaciones en genes que contribuyen al cáncer. La primera, que se publicó en "Science" en 1996, mostraba que una sustancia carcinógena de los cigarrillos causaba mutaciones en el p53.

En el presente artículo se explica que el RAS desempeña muchas funciones biológicas, pero principalmente está implicado en del control del crecimiento celular y el desarrollo. Las mutaciones en este gen dan lugar a un crecimiento celular descontrolado, de manera que mutaciones en una localización específica del RAS se asocian a más del 30% de los cánceres pulmonares, al 90% de los pancreáticos y al 50% de los colorrectales.

En la investigación comprobaron que la sustancia carcinógena conocida como BPDE (benzopireno diol expóxido), que se encuentra en el humo del tabaco, introducida en células epiteliales de pulmón humano y fibroblastos, se une al gen RAS en una localización específica –el codón 12- que es especialmente vulnerable a las mutaciones.

Journal of the National Cancer Institute 2002;94:1527-1536

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 NYU School of Medicine 

 Journal of the National Cancer Institute