Como as pessoas se sentem após as interações presenciais ou à distância?

À medida que a onipresença da comunicação mediada digitalmente cresce, também aumenta o número de perguntas sobre os custos e benefícios de substituir as interações pessoais por digitais. No estudo, os autores utilizaram um desenho de diário para examinar como as experiências emocionais das pessoas variam nas interações pessoais, por vídeo, por telefone e mediadas por texto na vida cotidiana.

A hipótese do estudo foi que os indivíduos relatariam menos afeto positivo e mais afeto negativo após interações menos realistas (onde a pessoa é definida como a mais real e mediada por texto como a menos real).

Consistente com esta hipótese, a análise de 527 interações únicas revela que as pessoas se sentem mais sozinhas, mais tristes, menos conectadas, menos apoiadas e menos felizes após interações mediadas digitalmente em comparação com interações pessoais.

Análises posteriores mostraram que as ligações entre o modo de comunicação e as experiências momentâneas são independentes das propriedades das interações individuais, como a duração da interação e a qualidade geral da interação.

As pessoas passam a maior parte de suas vidas na companhia de outras. Embora nossa propensão a passar tempo com outras pessoas possa não ter mudado muito desde os primeiros dias da civilização humana, a maneira como interagimos mudou drasticamente. De mensagens de texto e videoconferência a conversas pessoais mais “antiquadas”, há muitas maneiras diferentes de as pessoas se conectarem no século 21.

Uma questão crítica é: os momentos de conexão mediados digitalmente são equivalentes aos seus homólogos presenciais? No estudo, os autores examinaram como as experiências afetivas das pessoas variam nas interações pessoais e mediadas digitalmente na vida cotidiana.

Repetidamente, o avanço de novas tecnologias tem levantado uma preocupação generalizada sobre os efeitos das inovações tecnológicas na saúde e no bem-estar da sociedade. O avanço da tecnologia de telecomunicações nos séculos 20 e 21 não foi exceção. Uma avalanche de pesquisas nas últimas décadas diminuiu um pouco os temores dos terríveis efeitos da tecnologia na saúde mental, mas questões importantes permanecem. Um domínio do bem-estar que pode ser particularmente influenciado pela substituição das interações pessoais por interações mediadas digitalmente é a nossa necessidade de conexão.

Os poderosos momentos de conexão que estão entrelaçados na vida cotidiana são essenciais para o bem-estar social e emocional.

Do contato visual à sincronia afetiva, estudos anteriores identificaram uma variedade de características das interações pessoais que ajudam as pessoas a se sentirem conectadas. O que tem recebido menos atenção empírica é o fato de que muitos desses recursos podem ser difíceis de recriar em ambientes digitais.

A experiência do contato visual direto é difícil de replicar, mesmo nas formas mais realistas, como videoconferência. Da mesma forma, a disponibilidade limitada de pistas faciais e vocais (por exemplo, sorriso, tom de voz etc.) em interações por telefone e por texto podem tornar a sincronia afetiva particularmente difícil de alcançar.

Essas propriedades das tecnologias digitais (DMC) podem ter efeitos de longo alcance nas experiências emocionais das pessoas e no senso de conexão em interações mediadas digitalmente. Por exemplo, sentir-se desconectado dos parceiros de interação pode fazer com que as pessoas se sintam solitárias e isoladas. Também pode dificultar a participação na regulação das emoções interpessoais (IER), o processo de regulação dos próprios estados afetivos e dos outros por meio de interações sociais.

Buscar apoio em momentos de estresse é um motivo comum para as pessoas se envolverem na regulação das emoções interpessoais.

Sentimentos de desconexão gerados por interações mediadas digitalmente podem fazer as pessoas se sentirem menos apoiadas, o que pode intensificar emoções negativas, como ansiedade ou tristeza.

Outra razão pela qual as pessoas se envolvem em IER é amplificar emoções positivas, compartilhando-as com outras pessoas. Pesquisas anteriores mostram que os benefícios de compartilhar experiências positivas podem derivar parcialmente de respostas ativas e entusiasmadas dos ouvintes. Pistas faciais e vocais desempenham um papel importante na transmissão de entusiasmo, razão pela qual compartilhar experiências positivas em interações menos reais (ou seja, mensagens de texto e telefone) pode não ser tão eficaz em estimular emoções positivas.

Os efeitos momentâneos da comunicação digital (DMC) nas experiências afetivas podem ser relativamente inconsequentes. No entanto, à medida que as pessoas movem cada vez mais suas interações diárias para o espaço digital, é fundamental considerar a possibilidade de que tais efeitos se acumulem com o tempo e tenham efeitos de longo prazo no bem-estar social e emocional.

No artigo, os autores deram o primeiro passo para explorar essa possibilidade examinando como as experiências de afeto positivo e negativo das pessoas variam nas interações pessoais e mediadas digitalmente na vida cotidiana. Por sete dias, usaram métodos de amostragem de experiência para capturar as mais recentes interações sociais e experiências afetivas dos participantes. Previram que os indivíduos relatariam mais afeto positivo e menos afeto negativo após interações sociais mais realistas (onde a pessoa é definida como a mais realista e as mensagens de texto como a menos real).

Consistente com nossas expectativas, os autores descobriram que os participantes relataram mais afeto negativo e menos afeto positivo após interações sociais menos realistas (Figura 1).

Especificamente, os participantes relataram mais solidão, ß = 0,22, IC 95% [0,12, 0,31], p <0,001, mais tristeza, ß = 0,20, IC 95% [0,11, 0,28], p <.001, e mais ansiedade, ß =0,11, IC 95% [0,02, 0,21], p = 0,02 após menos interações reais.

Os participantes também relataram sentir-se menos conectados, ß = -0,24, IC 95% [-0,34, - 0,14], p <.001, menos compreendido, ß = -0,20, IC 95%  [-0,29, -0,12], p <0,001, e menos feliz, ß = -0,24, IC 95% [-0,33, -0,14], p <0,001, após interações menos reais.

Figura 1: Experiências afetivas momentâneas após interações pessoais, por vídeo, por telefone e por texto.

A mente humana se aprimorou ao longo de milênios para navegar no mundo social, mas a adaptação ao terreno sócio-digital do século 21 traz desafios. O estudo atual se concentrou em um desses desafios e examinou se as experiências afetivas das pessoas nas interações sociais variam entre os modos de comunicação pessoal, por vídeo, por telefone e por texto. Os resultados sugerem que as pessoas se sentem mais felizes, mais conectadas e mais compreendidas, bem como menos solitárias e menos tristes quando participam de interações sociais mais realistas.

As diferenças nas experiências nas interações face a face e mediadas digitalmente no presente estudo foram de pequena a média magnitude (por exemplo, em média, as diferenças na intensidade emocional entre as interações face a face e baseadas em texto foram a metade de um desvio padrão)

No entanto, a relação entre o modo de comunicação e as experiências afetivas momentâneas foi mantida quando fatores como a duração da interação e a qualidade geral da interação foram levados em consideração. Isso indica que pode haver propriedades inerentes às interações mediadas digitalmente que tornam a conexão mais desafiadora.

Compreender as consequências de longo prazo de mover as interações sociais para o espaço digital é desafiador, mas fundamental. Mesmo pequenas reduções no afeto positivo e na qualidade da conexão percebida podem aumentar com o tempo, contribuindo para declínios no bem-estar social e emocional.

Por outro lado, a maior frequência de contato social e a capacidade do DMC de se conectar com pessoas que estão distantes podem reduzir a solidão por períodos mais longos, mesmo que a sensação de conexão nas interações individuais seja menor do que na pessoa. Identificar os benefícios do DMC e compará-los com as desvantagens potenciais é uma meta crítica de pesquisa.

Os resultados do estudo apontaram para maneiras importantes nas quais as experiências afetivas momentâneas diferem entre interações presenciais e mediadas digitalmente e destacam a importância de compreender o poder dessas diferenças para afetar a saúde e o bem-estar a longo prazo.