Como a COVID-19 afeta a função olfatória?

A disfunção olfatória (DO) é um sintoma comum da infecção pelo SARS-CoV-2. Imagens radiológicas de estruturas olfativas em pacientes confirmados com COVID-19 e DO poderiam esclarecer a patogênese e orientar os médicos no prognóstico e na intervenção.

PubMed, Embase, Cochrane, SCOPUS foram pesquisados ​​desde o início até 1º de agosto de 2021. Três revisores selecionaram estudos observacionais, séries de casos e relatos de casos relatando alterações radiológicas nas estruturas olfativas, detectadas em ressonância magnética, tomografia computadorizada ou outros exames de imagens, em pacientes ≥18 anos com infecção confirmada COVID-19 e OD, seguindo os itens de notificação preferidos para diretrizes de revisão sistemática e meta-análise e um protocolo registrado no PROSPERO (CRD42021275211).

Jing-Wen Tan e colaboradores (2022) descreveram a proporção de resultados radiológicos e usaram meta-análise de efeitos aleatórios para agrupar a prevalência de opacificação da fenda olfativa, anormalidades do sinal do bulbo olfatório e anormalidades da mucosa olfativa em pacientes com e sem OD associada à COVID-19.

Foram incluídos sete estudos de caso-controle (N=353), onze de séries de casos (N=154) e doze de relatos de casos (N=12).

A prevalência combinada de opacificação da fenda olfativa em pacientes com infecção por COVID-19 e OD (63%, IC 95% = 0,38–0,82) foi significativamente maior do que nos controles (4%, IC 95% = 0,38–0,82). 95% = 0,01–0,13).

Em contraste, proporções semelhantes de casos e controles demonstraram anormalidades do sinal do bulbo olfatório (88% e 94%) e anormalidades da mucosa olfativa (2% e 0%).

A análise descritiva constatou que 55,6% e 43,5% dos pacientes com infecção por COVID-19 e OD apresentavam anormalidades morfológicas do bulbo olfatório e nervo olfatório, respectivamente, enquanto 60,0% apresentavam volumes anormais do bulbo olfatório.

Os achados implicaram um mecanismo de disfunção olfativa localizada na fenda olfativa, em aproximadamente metade dos pacientes afetados com COVID-19.

Um olfato diminuído ou alterado, chamado disfunção olfativa, é um sintoma comum experimentado por pessoas com COVID-19. Conforme descrito em um artigo publicado no The Laryngoscope, pesquisadores recentemente pesquisaram na literatura médica estudos relatando alterações nas estruturas olfativas detectadas por meio de exames de imagem de pacientes com COVID-19.

A prevalência de uma anormalidade da fenda olfativa foi quase 16 vezes maior em pacientes com COVID-19 e disfunção olfativa (63%) em comparação com os controles (4%). As fendas olfativas forneceram um canal crucial para as moléculas no ar alcançarem os neurônios sensoriais olfativos que se conectam ao cérebro para permitir que uma pessoa perceba odores.

“Antes deste estudo, a maioria dos cientistas pensava que a perda de olfato no COVID-19 se devia principalmente à inflamação e danos aos nervos olfativos. Agora, coletamos evidências de imagens médicas de que a perda de olfato do COVID-19 também se deve ao edema e ao bloqueio das passagens no nariz que conduzem odores”, disse o principal autor Neville Wei Yang Teo, MRCS, MMed, do Hospital Geral de Cingapura.

"Achamos que esta é uma boa notícia para os pacientes que querem recuperar o olfato, pois espera-se que esses bloqueios sejam resolvidos com o tempo, enquanto os danos nos nervos, em comparação, provavelmente serão mais difíceis de recuperar", acrescentou Wen Tan, da Universidade Nacional de Cingapura. "No entanto, esses achados podem não explicar totalmente aqueles que sofrem de disfunção olfativa prolongada, e estudos adicionais avaliando pacientes desse grupo podem fornecer mais informações".