Citalopram previene la recurrencia de depresión unipolar.

Esta publicación informa los resultados de un estudio multicéntrico y multinacional europeo sobre el efecto profiláctico de citalopram en el tratamiento de la depresión unipolar recurrente, en pacientes de alto riesgo. Citalopram, un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS), ha probado su eficacia antidepresiva en estudios clínicos de fase aguda y en estudios de prevención de recaída.

Siguiendo un diseño de tres fases, los investigadores incluyeron a 472 pacientes de 18 a 65 años de edad, con depresión mayor unipolar recurrente, según los criterios diagnósticos del DSM-IV, puntuación 22 en la escala de depresión de Montgomery y dos o más episodios depresivos previos. Los pacientes fueron tratados en forma abierta con citalopram, en dosis de 20-60 mg/día, durante 6 a 9 semanas, y los que respondieron continuaron el tratamiento durante 16 semanas, antes de ser asignados, en forma aleatoria, a un tratamiento profiláctico, doble ciego, controlado con placebo, por espacio de 48-77 semanas. La fase III incluyó 269 pacientes (132 en el grupo citalopram, 137 en el grupo placebo).

La dosis inicial fue de 20 mg/día. Si la respuesta era insatisfactoria, la dosis se aumentaba a 40 mg/día a la tercera semana o a 60 mg/día, a la sexta semana de iniciado el tratamiento. La medición primaria del efecto fue el tiempo transcurrido desde la inclusión en la tercera fase de terapia y la aparición de un nuevo episodio depresivo.

Mientras en el grupo placebo se registraron 59 recurrencias, en el grupo citalopram se observaron sólo 24 (p <0.001). La tasa cruda de recurrencia fue de 0.22 para citalopram y de 0.76 para placebo. El tiempo de recidiva fue más prolongado en el grupo de citalopram que en el de placebo y la diferencia en tiempo entre los dos grupos fue estadísticamente significativa para todos los niveles de dosis. Los autores concluyen que el tratamiento de mantenimiento con citalopram reduce efectivamente los episodios depresivos recurrentes en aquellos pacientes que han respondido al manejo en fase aguda.