China y la OMS confirman el primer caso de SRAS en el país asiático

El Ministerio chino de Sanidad y la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmaron que un paciente hospitalizado desde el pasado 20 de diciembre en Cantón está afectado por el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), lo que implica una reanudación de la epidemia en China seis meses después del fin del anterior brote.

Esta confirmación se basa en los resultados de una "prueba independiente", según informó un portavoz de la OMS. "La provincia de Guangdong ha informado de un caso confirmado de SRAS", señaló por su parte un comunicado del Ministerio. El enfermo fue declarado como caso sospechoso el pasado 27 de diciembre.

"El estado del enfermo es estable, su temperatura es normal", prosigue el comunicado, que precisa que 25 de las 42 personas que habían entrado en contacto con el paciente ya no están bajo observación médica, así como la totalidad de las 39 personas que habían mantenido un contacto más lejano con él.

Se trata del primer caso de SRAS en esta provincia meridional, donde apareció la enfermedad por primera vez en noviembre de 2002. Desde que terminó la epidemia se han registrado dos casos -ambos en verano-, uno en Singapur y otro en Taiwán, pero se trataba de investigadores que habían sido contagiados en el laboratorio.

El origen de la difusión de la epidemia en Cantón sigue siendo desconocido, pero las autoridades locales han decidido lanzar una campaña de exterminio de un tipo de felino salvaje, la civeta, que se vende en los mercados de las provincias para su consumo como carne y del que se sospecha como vector de la transmisión de la neumonía al ser humano.

La epidemia de SRAS causó 774 muertos, 349 en la China continental y 299 en Hong Kong, y más de 8.000 enfermos en el mundo el año pasado.