Cérebros de homens encolhem todos os dias

Um estudo do cérebro do sexo masculino revelou que seu volume diminui consistentemente ao longo de cada dia e depois se reiniciadurante a noite: Cientistas escanearam o cérebro de um homem de 26 anos 40 vezes ao longo de 30 dias e descobriram que, após encolher, o cérebro do homem se reiniciou da noite para o dia.

Sabe-se que o fluxo e refluxo diário de hormônios no corpo masculino pode desempenhar um papel no encolhimento do cérebro ao longo do dia. Depois de perder volume entre a manhã e a noite, o cérebro se reinicia durante a noite, iniciando o ciclo novamente, mostrou a pesquisa.

O estudo envolveu escanear o cérebro de um jovem de 26 anos 40 vezes em 30 dias. Cada exame de ressonância magnética (MRI) foi coletado às 7 da manhã ou às 8 da noite, que é quando os níveis de hormônios esteroides — ou seja, testosterona, cortisol e estradiol — estão em seu nível mais alto e mais baixo, respectivamente. O grau de mudança entre a manhã e a noite diminui com a idade, mas esse padrão geral persiste ao longo da vida. 

As mulheres também experimentam um fluxo diário de hormônios, mas não é tão pronunciado, ela observou, porque o ciclo menstrual está simultaneamente conduzindo mudanças de longo prazo nos hormônios.

O novo estudo revelou que, ao longo do dia, o volume geral do cérebro do sujeito diminuiu, assim como a espessura do córtex, a camada externa do cérebro. O volume da matéria cinzenta, que contém os corpos celulares dos neurônios e as conexões entre eles, caiu em uma média de cerca de 0,6%. Duas regiões do córtex, conhecidas como córtices occipital e parietal, encolheram mais. Mudanças também foram vistas em estruturas cerebrais mais profundas, incluindo o cerebelo, tronco cerebral e partes do hipocampo. Essas partes do cérebro estão envolvidas respectivamente na coordenação de movimentos; na transmissão de informações entre o cérebro e o corpo; e no armazenamento de memórias.

O declínio no volume cerebral é paralelo ao declínio diário dos hormônios. No entanto, ainda não está claro se os hormônios impulsionam as mudanças cerebrais.

O próximo passo pode ser investigar como as diferenças no sono mudam essas dinâmicas no cérebro. As interrupções do sono estão ligadas a doenças metabólicas e condições de saúde mental , então seria interessante ver como o ciclo diário do cérebro se encaixa nesse quadro. O triturador de lixo do cérebro — chamado sistema glinfático — também entra em ação durante o sono e pode, portanto, ter seu próprio papel a desempenhar neste ciclo diário.