Células primitivas son responsables de que los tumores ováricos persistan

Células primitivas que se asemejan a las células madre son responsables de que algunos tumores cancerígenos presentes en los ovarios perduren y reaparezcan en el cuerpo, según ha revelado un estudio de investigadores del Massachusetts General Hospital (Estados Unidos), publicado en “Proceedings of the National Academy of Sciences”.

Estos resultados se suman a los de otros estudios que muestran que la leucemia y los tumores mamarios, cerebrales y de otro tipo tienen una población celular secundaria que se parece a las células madre saludables que se encuentran en el resto del cuerpo.

"Las células madre cancerígenas, como las células madre somáticas, son consideradas capaces de una autorrenovación y una proliferación ilimitadas", ha explicado la Dra. Patricia Donahoe.

Los investigadores descubrieron primero estas células, que actúan como una especie de célula maestra, en series de células ováricas tumorales tomadas de ratones. Luego, identificaron estructuras similares en las células cancerosas humanas.

Al inyectar en ratones esta población secundaria, las células formaron tumores, pero su crecimiento fue desacelerado por un compuesto producido naturalmente denominado Mullerian Inhibiting Substance.

Si las células pudieran ser identificadas en las pacientes humanas con cáncer de ovarios, podrían ser utilizadas para evaluar las posibilidades de recuperación de las mujeres y, eventualmente, para encontrar modos de mejorar sus tratamientos, indicó el equipo de la Dra. Donahoe.