Células embrionarias de ratón son dirigidas para su desarrollo como células pulmonares

Investigadores británicos han conseguido, por primera vez, que células madre de embriones de ratón se desarrollen como células pulmonares. En consecuencia, la posibilidad de obtener tejidos pulmonares para trasplantes humanos es cada vez más factible.

La Dra. Ann Bishop y su equipo del London s Imperial College of Science, Technology and Medicine, cultivaron células madre de embriones de ratón conjuntamente con unos factores de crecimiento que impulsaron su desarrollo como células epileliales tipo II de los alveolos. Estas células son fundamentales para la absorción del oxígeno y la excreción del dióxido de carbono en el pulmón.

En este contexto, debe tenerse en cuenta, como indicó la Dra. Bishop,  que los trasplantes de pulmón son la última opción que se le presenta a muchas personas con enfermedades pulmonares. Desgraciadamente, el bajo índice de donantes determina que hasta el 40% de los pacientes en listas de espera fallezca . De ahí la importancia del descubrimiento, que en palabras de la propia Dra. Bishop,  no es más que el primer peldaño de una escalera en la que, al final, esperamos encontrar una fuente ilimitada de tejidos pulmonares para trasplantes .

Los resultados de este trabajo serán publicados en la revista "Tissue Engineering" el próximo mes de agosto.

Asimismo, los investigadores se encuentran desarrollando métodos que posibiliten la utilización de células pulmonares derivadas de células madre para reemplazar células dañadas por enfermedades como la disnea aguda. En este caso, las vías serían, por una lado, el uso de microesferas con células que serían directamente inyectadas en le tejido dañado y, por otro, la producción de tejido pulmonar funcional para paliar la escasez de donantes.

Como recordó la Dra. Bishop,  hay que tener muy en cuenta que nos encontramos en los primeros estadíos de la investigación. Debemos esperar varios años, si bien los primeros resultados ofrecen razones más que suficientes para ser optimistas .

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 Tissue Engineering
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