Cáncer de mama y luz artificial en el laboratorio.

La exposición a la luz artificial durante la noche estimula el crecimiento de los tumores de mama por la supresión de los niveles de una hormona clave denominada melatonina, según indica un estudio realizado en ratones de laboratorio.

Por el contrario, la exposición a períodos largos de oscuridad en la noche reduce notablemente el crecimiento de estos tumores.

Estos resultados podrían explicar porqué las mujeres con trabajos nocturnos tienen unos índices mayores de cáncer de mama o la razón del incremento epidémico de la incidencia de este tumor en los países industrializados como los Estados Unidos. El riesgo de desarrollar cáncer de mama es, según los estudios, cinco veces más alto en las naciones industrializadas que en los países en vías de desarrollo.

"Esta es la primera prueba experimental de que la luz artificial juega un papel importante en el crecimiento del cáncer de mama humano", ha señalado el Dr. David A. Schwartz, director del National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), de Estados Unidos. "Este descubrimiento permitirá que los científicos desarrollen nuevas estrategias para evaluar los efectos de la luz y otros factores ambientales en el crecimiento tumoral", agregó.

Muchos tumores son dependientes de un nutriente llamado ácido linoléico, graso, para crecer, La melatonina interfiere con la capacidad del tumor para usar el ácido linoléico en el crecimiento, lo que causa un aumento de la actividad del metabolismo del tumor, han explicado los investigadores.

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