Cáncer de mama e información

Días pasados, la agencia noticiosa Reuters (http://www.cnnenespanol.com/2001/salud/10/19/mamas.reut/index.html) difundió la información de que científicos ingleses habían descubierto un método de diagnóstico llamado "microendoscopio" que podría revolucionar el tratamiento del cáncer de mama. Dicho aparato, delgado como un cabello y con una pequeña cámara en su extremo e introducido a través del pezón, enviaría imágenes amplificadas del interior de la mama a la pantalla de un televisor.

Un tema tan sensible como el cáncer de mama, obviamente despertó el interés de médicos y pacientes, como así también de la comunidad toda.

Vale aclarar, en principio, que el grupo de médicos del Hospital Guy de Londres, Gran Bretaña, ha usado el "microendoscopio" en sólo 4 pacientes. Surge claramente que lo que están difundiendo los colegas británicos no es un estudio clínico (que debe tener una rigurosa metodología de investigación, con 30 pacientes como mínimo) sino que nos "cuentan" una observación clínica que han realizado en cuatro pacientes sin ningún valor científico, más allá del dato que, debemos reconocer, es anecdótico ("una golondrina no hace verano").

Por otro lado, y siempre de acuerdo al cable de Reuters, según los autores del informe "el microendoscopio podría hacer obsoletas las biopsias", aunque más adelante se contradicen y afirman que "actualmente estamos adaptando el endoscopio para que durante el procedimiento, podamos tomar muestras de las células del área anormal para su investigación", hecho que en la práctica también significa obtener material, tejido (en la biopsia convencional) o células (en la propuesta de grupo inglés).

De una u otra forma no se acepta tratar a ningún paciente sin una biopsia que nos informe no sólo de qué tejido tumoral se trata sino de si el mismo tiene receptores, oncogenes, fase S, ploidía, marcadores, etc., elementos indispensables para el correcto diagnóstico, pronóstico y estrategia terapéutica para todos los tumores en general y el cáncer de mama en particular.

También se equivocan los colegas británicos al afirmar que el método podría ser beneficioso para las mujeres con alto riesgo de desarrollar cáncer de mama, por lo del diagnóstico precoz. La prevención primaria, es decir el impedir el desarrollo del cáncer (en este caso el de mama), es hoy una entelequia que sólo modificando el fenotipo de la mujer con riesgo probable de hacer el tumor es la verdadera prevención primaria. En prevención primaria de cáncer de mama, sólo dos son las propuestas terapéuticas aceptadas: quimioprevención con tamoxifeno o mastectomía bilateral profiláctica (muy discutida y controvertida).

Esta pequeña cámara podrá detectar lesiones más pequeñas aún que las que se diagnostican con las mamografías, teniendo en cuenta que las de tecnología digital no sólo detectan lesiones pequeñísimas sino que las imágenes (digitales) se pueden ampliar, copiar, exportar, imprimir, modificar, etc., pero en cualquiera de estos casos, el tumor ya está instalado, más grande o más pequeño y a esta eventualidad se la llama prevención secundaria, es decir, el verdadero diagnóstico precoz.

Por otro lado, el novedoso método ha requerido de anestesia general, mientras que los métodos diagnósticos convencionales son ambulatorios.

Creo que, una vez más, el análisis de la información debe ser muy riguroso y es el médico el que debe, dentro de su conocimiento, aconsejar a la paciente y al colega no especializado sobre el mejor método diagnóstico haciendo una juiciosa evaluación sobre la ecuación "riesgo / beneficio".

Lo informado por el grupo médico inglés deberá pasar el análisis de la investigación clínica y, si realmente es de utilidad, enfrentarse con el mejor método diagnóstico comprobado para el diagnóstico precoz del cáncer de mama: la mamografía, que hoy por hoy es el "gold standard". Solamente comparando prospectivamente ambos métodos diagnósticos en un número estadísticamente significativo de enfermas se podrá afirmar que estamos ante una (como reza el título del cable) "Pequeña cámara que puede revolucionar el tratamiento del cáncer de mama".

 * Docente Adscripto de Medicina Interna (UBA), Profesor Asociado de Oncología (Universidad Maimónides)