Apnea obstructiva del sueño y la recidiva de fibrilación auricular

La fibrilación auricular (FA) no es una arritmia inocua y está asociada con una morbilidad y mortalidad significativa. Estudios recientes de corte transversal sugirieron que la prevalencia de la FA estaría aumentada en los pacientes con trastornos respiratorios, entre ellos la apnea obstructiva del sueño (AOS).

Estas dos patologías asociadas han aumentado considerablemente en los últimos años en gran parte por un incremento de la obesidad en la población. En este trabajo, los autores evalúan la hipótesis de que la AOS puede aumentar el riesgo de la recidiva de la FA luego de una cardioversión exitosa. También se analiza si la corrección de la AOS reduce dicho riesgo.

Métodos

Se efectuó un seguimiento de los pacientes con FA que fueron tratados exitosamente con cardioversión, 39 de ellos tenía AOS y 79 carecían de esta patología y se los consideró como controles. De las distintas variables analizadas en ambos grupos, solamente se encontró diferencia estadísticamente significativa respecto al índice de masa corporal (IMC) que fue superior en los pacientes con AOS (37±11 kg/m2 versus 30±8 kg/m2 para AOS y controles respectivamente; p<0,001). Veintisiete pacientes con AOS no estaban tratados con presión positiva continua en la vía aérea (CPAP: continuous positive airway pressure).

Resultados

La recidiva de FA en los pacientes con AOS no tratada fue de 82% versus 42% del grupo tratado (p = 0,013) y de 53% en el grupo control (p = 0,009) (figura). Los hallazgos más importantes de este artículo son que los pacientes con AOS que no ha sido tratada tienen mayor riesgo de recidiva de FA que los pacientes que no presentan AOS. Además, los paciente con AOS tratada adecuadamente con CPAP, tienen menor riesgo de recidiva de FA. 

Figura. Porcentaje de recidiva de fibrilación auricular (FA), en pacientes sin apnea obstructiva del sueño (AOS), comparados con pacientes con AOS tratados y no tratados.

Comentario

Varios mecanismos explicarían la recidiva de la FA en los pacientes con AOS no tratada. La hipoxemia y la hipercapnia tienen efectos directos adversos en la estabilidad eléctrica del corazón. También activan los quimioreceptores produciendo vasoconstricción de origen simpático y aumento de la presión arterial.

Además, el aumento de presión intratorácica producido por la súbita obstrucción de la vía aérea produce un aumento brusco del gradiente de presión transmural y distorsiona la configuración cardíaca. Esto asociado con un aumento de la poscarga produce distensión de la aurícula izquierda que por estimulación de los canales de respuesta a la distensión, predispone a la FA.

Como corolario, los autores propone que los pacientes con FA particularmente de tipo recidivante sean estudiados para descartar AOS, ya que esta patología puede tratarse y con ello se puede reducir la incidencia de FA.

Artículo comentado por el Dr. Ricardo Ferreira, editor responsable de IntraMed en la especialidad de Cardiología.