Alergia alimentar na infância: aceleradora da marcha atópica

A marcha atópica (MA) é definida como uma progressão de doenças atópicas com fatores predisponentes genéticos e ambientais comuns que compartilham qualidades imunológicas de pelo menos uma característica TH2 específica para alérgenos. Esse mecanismo indica que a presença de uma condição alérgica anterior aumenta o risco de distúrbios alérgicos subsequentes. Normalmente, a MA começa com dermatite atópica (DA) e progride para outras doenças, como alergia alimentar (AA), rinite alérgica (RA) e asma

Embora vários estudos e revisões apoiem essa progressão, descobertas recentes sugeriram a heterogeneidade nos fatores que impulsionam a progressão dos distúrbios atópicos. Essas trajetórias são influenciadas por fatores genéticos, ambientais e psicossociais que são incompletamente compreendidos.

Um levantamento transversal de estudantes universitários do primeiro ano descobriu que a AA foi o fator de risco mais forte para a progressão da MA para asma e RA. Para confirmar e estender essas descobertas, Zeiger e colaboradores (2025) realizaram um estudo de coorte de nascimento usando dados administrativos.

Para isso, eles utilizaram registros eletrônicos de saúde de 10.688 crianças com início de DA desde o nascimento até os 36 meses foram identificadas. Os distúrbios atópicos foram determinados com base nas visitas codificadas pela Classificação Internacional de Doenças, Nona e Décima Revisões. Asma moderada a grave foi definida como nível de atendimento de 3 ou superior da Global Initiative for Asthma por 4 ou mais anos entre as idades de 5 e 11 anos. Razões de risco não ajustadas e ajustadas (aRRs) para asma moderada a grave, rinite alérgica (RA) mais sensibilização a aeroalérgenos e anafilaxia em crianças de 5 a 11 anos com AA (AA+) e sem AA (AA–) aos 36 meses foram determinadas usando regressão de Poisson robusta.

A coorte de DA consistiu em 10.688 crianças estratificadas em subgrupos AA+ (n = 2.273) eAA– (n = 8.415). O número de visitas por criança devido à dermatite foi de 4,9 ± 3,6, e o número médio de registros de dispensação de medicamentos para a condição foi de 5,1 ± 4,5. No momento do primeiro diagnóstico de DA, as crianças tinham em média 7,6 ± 6,5 meses de idade; 57,5% eram do sexo masculino. A distribuição étnica e racial das crianças foi de 35,7% hispânicas, 29,9% asiáticas ou das ilhas do Pacífico, 19,1% brancas não hispânicas, 12,2% negras e 3,1% outras, múltiplas ou desconhecidas.

Várias diferenças importantes foram observadas entre as crianças AA+ e AA–. As AA+ tiveram um início mais precoce de DA, maior frequência de etnia asiática ou das ilhas do Pacífico e amamentação exclusiva mais frequente. Ademais, apresentaram um número significativamente maior de diagnósticos de DA, de medicamentos dispensados, de consultas de asma, de RA com sensibilização a aeroalérgenos, diagnósticos de EoE, mais testes positivos para alimentos e aeroalérgenos, níveis elevados de eosinófilos no sangue (≥300 células e ≥500 células/mm³), mais consultas com alergistas e dermatologistas, pneumonia mais frequente e visitas ao departamento de emergência ou hospitalização devido à bronquiolite.

Comparadas com as mães de crianças AA–, as de crianças AA+ eram significativamente mais velhas e mais frequentemente de etnia asiática ou das ilhas do Pacífico, menos propensas a terem tido partos a termo, com menor número de gravidez e partos, mais propensas a terem experimentado corioamnionite e menos propensas a terem obesidade pré-gravidez, mas mais propensas a terem maior ganho de peso durante a gestação. Além disso, tinham maior histórico de diabetes preexistente.

Entre crianças de 5 a 11 anos, visitas por asma ocorreram em 33,9% dessas, com prevalência significativamente maior em crianças AA+ (47,0%) em comparação com crianças AA-. Ademais, as que tinham AA+ receberam mais medicamentos controlados para a doença. Montelucaste foi prescrito para 10,8% dessas, enquanto corticosteroides inalatórios (CI) foram administrados a 30,2%. Corticosteroides sistêmicos foram prescritos com mais frequência para asma em crianças AA+ em comparação com crianças AA– e asma moderada a grave (nível GINA ≥3) também foi mais comum neste grupo.

A prevalência de RA foi significativamente maior em crianças com AA+ em comparação com AA-. Anafilaxia também foi mais frequente nesse grupo. A dispensação de medicamentos de auto-injeção de epinefrina ocorreu em 65,3% das crianças AA+ em comparação com 9,7% das crianças AA-. Esofagite eosinofílica ocorreu em 12 crianças AA+ e quatro crianças AA- enquanto um diagnóstico de DA foi mais frequente em crianças AA+.

Testes de alérgenos alimentares foram realizados em 41,4% das crianças AA+ versus 9,4% das crianças AA- com idades entre 5 e 11 anos. Dos que realizaram o exame, testes positivos para alérgenos alimentares ocorreram em 92,6% das crianças AA+ em comparação com 72,8% das crianças AA-. Testes de aeroalérgenos foram realizados em 24,8% das crianças AA+ e 14,1% das crianças AA-, enquanto a frequência de testes positivos naqueles testados foi de 94,5% em crianças AA+ versus 83,0% em crianças AA-. Frequências e números mais altos de testes positivos para pólen, ácaros e alérgenos perenes foram observados em crianças AA+.

Níveis elevados de eosinófilos no sangue naqueles testados ocorreram com mais frequência em níveis de 300 células/mm³ e superiores e 500 células/mm3 e superiores, respectivamente, em crianças AA+ (54,2% e 33,8%) em comparação com crianças AA-. Em comparação com as crianças AA-, as crianças AA+ tiveram consultas mais frequentes com alergista (14,5% vs 47,5%) e dermatologista (13,3% vs 20,0%), respectivamente.

Em conclusão, a alergia alimentar de início precoce em bebês e crianças pequenas com dermatite atópica aumentou a marcha atópica, elevando o risco de asma moderada a grave, rinite alérgica e anafilaxia entre os 5 e 11 anos de idade.