Actualización en dietas vegetarianas

El vegetarianismo en perspectiva

Una persona es vegetariana si no come carne, pescados, aves y ningún producto que los contenga. Los lacto-ovo-vegetarianos comen cereales, verduras, frutas, legumbres, semillas, frutas secas, lácteos y huevos. Excluyen la carne de cualquier tipo. Los lacto-vegetarianos excluyen también los huevos Los veganos o vegetarianos exclusivos, excluyen todos los productos animales y comen sólo alimentos de origen vegetal.

A pesar de esta clasificación hay mucha variación entre las diferentes dietas de acuerdo a los alimentos excluídos. Los macrobióticos se identifican frecuentemente como vegetarianos, ya que su dieta está basada en cereales, legumbres, vegetales y en menor cantidad frutas, frutas secas y semillas. Sin embargo muchos comen pequeñas cantidades de pescado. Los semi-vegetarianos son los que practican una dieta vegetariana, pero comen carne en forma ocasional, o ingieren pescado y pollo sólo una vez semanal.

En USA el 2,5% de los adultos son vegetarianos y el 1% veganos. El 2% de los chicos de 6 a 17 años son vegetarianos y el 0,5% veganos. El 25% de la población come sin carne 4 o más veces semanales o sigue alimentación vegetariana por períodos. En Canadá el 4% la población es vegetariana, y es una tendencia en aumento, porque la población se está interesando más en esta forma de comer y porque están inmigrando personas de países con costumbres vegetarianas.

En los últimos años aumentaron las publicaciones científicas sobre este tema, y el mercado de productos para este público está en franca expansión. Las Sociedades Científicas relacionadas con el cáncer y las enfermedades cardiológicas, recomiendan aumentar la ingesta de vegetales.

Implicancias sobre la salud

Estas dietas tienen algunas ventajas: menos ingesta de grasas saturadas, colesterol y proteínas animales, mayor ingesta de hidratos de carbono, fibra, minerales, vitaminas y fitoquímicos. Pero, en muchos casos la ingesta de B12, Vit D, Calcio, Zinc y Riboflavina está por debajo de las recomendaciones.


Artículo comentado por la Dra. Débora Setton, editora responsable de IntraMed en la especialidad de Nutrición.