Actitud de las mujeres y de los profesionales respecto a la supresión de la menstruación

Con el comienzo del siglo XXI varios expertos postularon que la menstruación mensual podía no ser necesaria y que además podía exponer a las mujeres al riesgo de anemia, artritis, asma, dismenorrea, endometriosis, epilepsia, miomas y síndrome premenstrual. Por esta razón proponen la supresión segura de las menstruaciones mediante la utilización de anticonceptivos orales (AO) en forma continua.

La Food and Drug Administration (FDA) de EE.UU. aprobó el empleo de un régimen prolongado de anticonceptivos orales en 2003, diseñado para reducir los períodos menstruales de 13 a 4 por año.  Esta propuesta desencadenó una serie de discusiones respecto de su seguridad. El propósito de este estudio fue explorar las actitudes de las mujeres y de los profesionales de la salud respecto de la supresión de la menstruación con el uso extendido de AO.

Revisión de la literatura

Un estudio holandés publicado en 1999 evaluó las preferencias de las mujeres respecto de la frecuencia del sangrado menstrual y de los cambios que desearían, como períodos más cortos, sangrado de menor intensidad, menor dolor o amenorrea. Los autores observaron que la preferencia por menor dolor y un sangrado más breve fue predominante en el grupo de 15 a 19 años de edad y que 71.5% de las 1 300 participantes deseaban al menos un cambio. Las mujeres que prefirieron tener menstruaciones mensuales conformaban menos de un tercio de la muestra y 9% prefirieron la amenorrea. 

La Association of Reproductive Health Professionals (ARHP) realizó en 2002 una encuesta a las mujeres acerca de la menstruación. Del total de 491 mujeres encuestadas, 44% afirmaron preferir la amenorrea. El porcentaje aumentó al 59% en el grupo de 40 a 49 años. El 15% de la muestra había utilizado AO en el pasado para retrasar o interrumpir sus períodos.  Otros autores condujeron un estudio piloto en el que evaluaron cómo las actitudes de las mujeres respecto de sus ciclos menstruales impactaban sobre su interés en la supresión de la menstruación.

Se recolectaron datos de una muestra de 221 mujeres que eran principalmente blancas (85%) y educadas (91%). Se observó una relación moderadamente significativa entre la opinión de las pacientes de que la menstruación no es necesaria y su interés en no tener un período mensual (r = 0.383, p < 0.001). El 57% de la muestra declaró su interés por un sangrado menos frecuente.  La ARHP y la National Association of Nurse Practitioners in Women™s Health realizaron una encuesta al personal de salud respecto de la supresión menstrual. Ciento diecisiete profesionales respondieron; de éstos, 77% declararon haber prescrito AO por tiempo prolongado en pacientes con endometriosis (83%), por demanda de la paciente (79%), estilo de vida (78%), menorragia (73%) y dismenorrea (73%).

Materiales y métodos

Una muestra nacional de mujeres en edad reproductiva fue conformada a partir de 6 centros distribuidos en los EE.UU.  Estos centros fueron seleccionadas de la lista de miembros de la ARHP e incluyeron instituciones de áreas rurales y urbanas de California, Florida, Michigan, Nuevo Mexico, Pennsylvania y Washington, DC.
Los criterios de inclusión para las participantes del estudio fueron: pacientes de 18 a 40 años, con útero y ovarios intactos, que habían menstruado al menos por un año desde la menarca, no embarazadas, y que leían y comprendían inglés. La muestra incluyó 1 470 mujeres, de las cuales 19% tenían entre 18 y 20 años, 50% entre 21 y 30, y 31% entre 31 y 40 años.  Quinientos doce profesionales de la salud miembros de la ARHP respondieron los cuestionarios; 76% fueron practicantes de enfermería; 13%, médicos, y 7.8%, especialistas en osteopatías, obstetas certificadas o asistentes de médicos. El 90% de los participantes eran mujeres. La mayoría eran de raza blanca (87%), 4% de raza negra, 2% hispanoamericanas, 4% asiáticas, 0.61% eran nativas americanas y de Alaska, 0.81% de raza mixta y 2% de otro origen. El 89% tenían entre 30 y 59 años, el 3% entre 24 y 29 años y el 8% tenían 60 años o más.

Para evaluar las actitudes de los participantes respecto de la supresión menstrual se utilizó la escala Attitudes towards Menstrual Supression Tool (ATMS), constituida por preguntas revisadas de un estudio previo. Los participantes también fueron interrogados acerca de su conocimiento y experiencia con el uso prolongado de AO.


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