A quantidade de consultas médicas relacionadas ao álcool aumentou durante a pandemia

Bethesda, MD

As consultas dos pacientes hospitalizados por doenças gastrointestinais (GI) e hepáticas relacionadas com o álcool aumentaram desde o começo da pandemia de COVID-19 e está se mantendo elevada, segundo uma investigação da Digestive Disease Week® ( DDW) 2021.

A proporção de pacientes que necessitaram de intervenções endoscópicas hospitalares para doenças gastrointestinais e hepáticas relacionadas ao álcool também aumentou, destacando uma tendência aparente de piora da gravidade da doença.

A proporção de consultas manteve-se elevada mesmo após a reabertura.

"Quando entramos no confinamento, muitas pessoas experimentaram impactos negativos significativos, como isolamento social, perda de emprego e aumento da ansiedade e depressão", disse Waihong Chung, MD, PhD, investigador principal do estudo e associado de pesquisa da Divisão. Doutor em Gastroenterologia na Escola de Medicina Warren Alpert da Brown University, Providence, Rhode Island. “Essas experiências podem ter levado as pessoas a aumentar o consumo de álcool, o que poderia explicar porque estamos vendo um aumento no volume de consultas por doenças relacionadas ao álcool”.

Os pesquisadores conduziram uma auditoria do sistema hospitalar de todas as consultas gastrointestinais de pacientes internados durante as fases de fechamento e reabertura em Rhode Island durante a pandemia de COVID-19. Os dados foram comparados com o mesmo período em 2019 para determinar o grau de mudanças na carga da doença para problemas gastrointestinais e hepáticos relacionados ao álcool.

Embora o número total de consultas gastrointestinais tenha diminuído em 27% durante o confinamento, devido a restrições às visitas hospitalares, a proporção de consultas por doenças gastrointestinais e hepáticas relacionadas ao álcool aumentou significativamente em 59,6%. Os diagnósticos mais frequentes foram hepatite, cirrose, pancreatite e gastrite.

Em comparação, não houve mudanças significativas nas proporções de visitas para doença hepática não relacionada ao álcool, como obstrução/lesão biliar, doença inflamatória intestinal ou sangramento gastrointestinal.

“Em uma inspeção mais detalhada, notamos que durante a fase de bloqueio, a maioria das admissões por doenças hepáticas e gastrointestinais relacionadas ao álcool se agruparam em torno de cinco, seis e sete semanas de bloqueio”, disse o Dr. Chung. “Este período de tempo reflete o tempo que leva para os sintomas dessas doenças aparecerem, sugerindo que o início da pandemia pode ter tido um impacto no consumo de álcool pelos pacientes”.

Na fase de reabertura, o volume total de todas as consultas GI foi restaurado aos níveis pré-pandêmicos completos e a proporção de consultas por doenças gastrointestinais e hepáticas relacionadas ao álcool permaneceu muito alta, 78,7%. Além disso, os pacientes com hepatite alcoólica mais do que dobraram (127,2%) em comparação com 2019, e aqueles que requerem procedimentos hospitalares endoscópicos foram consideravelmente maiores (34% versus 12,8%).

Como muitas pessoas com doenças relacionadas ao álcool não são internadas imediatamente no hospital, os pesquisadores acreditam que os problemas de saúde relacionados ao aumento do uso de álcool podem ser ainda maiores na comunidade. Eles encorajam os médicos de cuidados primários e gastroenterologistas a redobrar o questionamento dos pacientes sobre o uso de álcool para identificar quem pode precisar de ajuda mais cedo ou mais tarde.

"Ferramentas de triagem validadas, como o questionário CAGE (para uso de álcool), levam apenas um minuto para administrar e oferecem sensibilidade e especificidade razoáveis ​​para transtornos por uso de álcool", sugeriu o Dr. Chung.

O Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo define consumo excessivo de álcool como consumir mais de quatro doses por dia ou mais de 14 doses por semana para homens; e consumir mais de três drinques por dia ou mais de sete drinques por semana para mulheres.

"Doenças gastrointestinais ou hepáticas relacionadas ao álcool podem causar ganho de peso repentino, amarelecimento da pele, confusão, fadiga, diminuição do apetite, fezes pretas e/ ou dor abdominal intensa", disse o Dr. Chung. "Eu encorajo qualquer pessoa com esses sintomas, assim como qualquer pessoa que esteja preocupada com seu próprio modo de beber, a consultar um médico o mais rápido possível."