En 1998, más de 5,3 millones de pacientes consultaron en salas de guardia estadounidenses por angor o síntomas relacionados. En muchos centros, dicen los autores, los pacientes con angor de "bajo riesgo" son evaluados por especialistas en la misma guardia. El ECG inicial es la primera y más efectiva herramienta usada para estratificar a los pacientes con síntomas sugestivos de IAM. Por lo tanto, para los autores es importante comprender su valor pronóstico y ser cautelosos con los riesgos absolutos actuales para aquellos pacientes con IAM confirmado.

Según expresan los autores, aunque las conclusiones de los estudios anteriores hablan de que los ECG inespecíficos se asocian con un pronóstico favorable de los pacientes con IAM, hasta el presente trabajo, dicen, no se habían realizado investigaciones importantes acerca del valor predictivo independiente de mortalidad.

La finalidad de los autores fue comparar la mortalidad intrahospitalaria de los pacientes con IAM que tenían ECG iniciales normales o inespecíficos, con la de los pacientes con ECG diagnóstico.