Antecedentes
Los síntomas cognitivos después de la enfermedad por coronavirus 2019 (Covid-19), la enfermedad causada por el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2), son bien reconocidos. No está claro si existen déficits cognitivos objetivamente mensurables y durante cuánto tiempo persisten.
Métodos
Invitamos a 800.000 adultos en un estudio realizado en Inglaterra a completar una evaluación en línea de la función cognitiva. Estimamos una puntuación cognitiva global en ocho tareas. Presumimos que los participantes con síntomas persistentes (que duran ≥12 semanas) después del inicio de la infección tendrían déficits cognitivos globales objetivamente medibles y que se observarían deficiencias en el funcionamiento ejecutivo y la memoria en dichos participantes, especialmente en aquellos que informaron mala memoria reciente o dificultad para pensar o concentrarse (“niebla mental”).
Resultados
De los 141.583 participantes que iniciaron la evaluación cognitiva online, 112.964 la completaron.
En un análisis de regresión múltiple, los participantes que se habían recuperado de Covid-19 y cuyos síntomas se habían resuelto en menos de 4 semanas o al menos 12 semanas tenían pequeños déficits similares en la cognición global en comparación con aquellos en el grupo sin Covid-19, que no había sido infectado con SARS-CoV-2 o tenía una infección no confirmada (-0,23 DE [intervalo de confianza {CI} del 95%, -0,33 a -0,13] y -0,24 DE [IC del 95%, -0,36 a -0,12], respectivamente ); se observaron déficits mayores en comparación con el grupo sin Covid-19 en los participantes con síntomas persistentes no resueltos (−0,42 DE; IC del 95 %, −0,53 a −0,31).
Se observaron déficits mayores en los participantes que tuvieron infección por SARS-CoV-2 durante los períodos en los que el virus original o la variante B.1.1.7 era predominante que en aquellos infectados con variantes posteriores (p. ej., -0,17 DE para la variante B.1.1. 7 frente a la variante B.1.1.529; IC del 95 %, −0,20 a −0,13) y en participantes que habían sido hospitalizados que en aquellos que no habían sido hospitalizados (p. ej., ingreso a la unidad de cuidados intensivos, −0,35 DE; 95 IC %: −0,49 a −0,20).
Los resultados de los análisis fueron similares a los de los análisis de emparejamiento por puntuación de propensión. En una comparación del grupo que tenía síntomas persistentes no resueltos con el grupo sin Covid-19, las tareas de memoria, razonamiento y función ejecutiva se asociaron con los mayores déficits (-0,33 a -0,20 DE); estas tareas se correlacionaban débilmente con síntomas recientes, incluida la mala memoria y la confusión mental.
No se reportó ningún evento adverso.
Figura: Asociación de evaluación cognitiva global con la fecha de infección. Se muestran las puntuaciones cognitivas globales medias según la fecha de infección (es decir, el número de días desde el 1 de enero de 2020) entre los 58,108 participantes que tuvieron una sola infección con el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2). . La línea roja muestra los resultados antes de covariables que varían en el tiempo y que son sustitutos y probables mediadores de la gravedad de la enfermedad por coronavirus 2019 (Covid-19), incluida la duración de la enfermedad, la hospitalización, el período en el que el virus original o la variante del SARS-CoV-2 fue predominante y se excluyeron el estado de vacunación; la línea gris muestra los resultados después de eliminar estas covariables. Los resultados en el grupo sin Covid-19 (participantes que no habían tenido infección por SARS-CoV-2 o tenían una infección no confirmada) se muestran en el lado derecho del gráfico. Los valores son estimaciones puntuales para la regresión lineal informadas en una escala de desviación estándar (DE). Las barras de error indican el intervalo de confianza del 95%.
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Conclusiones Los participantes con síntomas persistentes resueltos después de Covid-19 habían medido objetivamente una función cognitiva similar a la de los participantes con síntomas de menor duración, aunque el Covid-19 de corta duración todavía se asociaba con pequeños déficits cognitivos después de la recuperación. La persistencia a largo plazo de los déficits cognitivos y sus implicaciones clínicas siguen siendo inciertas. Mensaje final En este estudio observacional, encontramos déficits cognitivos objetivamente mensurables que pueden persistir durante un año o más después de Covid-19. También encontramos que los participantes con síntomas persistentes resueltos tenían pequeños déficits en las puntuaciones cognitivas, en comparación con el grupo sin Covid-19, que eran similares a los de los participantes con enfermedades de menor duración. Los primeros períodos de la pandemia, la mayor duración de la enfermedad y la hospitalización tuvieron las asociaciones más fuertes con los déficits cognitivos globales. Las implicaciones de la persistencia a largo plazo de los déficits cognitivos y su relevancia clínica siguen sin estar claras y justifican una vigilancia continua. |
(Financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención y otros).