Investigadores españoles descubren que un fármaco para el Alzheimer reduce la muerte neuronal

El trabajo -liderado por el Prof. Antonio García- se ha desarrollado evaluando cerebros de ratas en los que se reprodujo un modelo de lesión neuronal y se analizó el hipocampo, una zona del cerebro con un papel determinante en los procesos de memoria, informa la UAM en un comunicado.

La Dra. Manuela García López, investigadora de este estudio, explicó que "se sometió a las rodajas de cerebro a la carencia de oxígeno y glucosa, elementos indispensables para la supervivencia celular, reproduciendo así un modelo de lesión neuronal característico de los accidentes cerebrovasculares y de otras demencias de tipo vascular".

Posteriormente, indicó se incubaron las rodajas de hipocampo de las ratas con galantamina y memantina, comparando el efecto de ambos fármacos sobre el daño celular ocasionado por dicha falta de oxigeno y glucosa. Concretamente, se observó que la galantamina es capaz de proteger a esas neuronas en un 60%, frente al 40% con memantina.

Según la investigación, la galantamina es un inhibidor de la acetilcolinesterasa que incrementa los niveles de acetilcolina a la vez que ejerce un efecto modulador sobre los receptores nicotínicos del cerebro, que juegan un importante papel en la atención, memoria y aprendizaje. Los estudios realizados hasta la fecha sugieren que este segundo mecanismo de acción "podría ser el responsable del efecto neuroprotector que ha demostrado el fármaco", precisó.

En este sentido, el Prof. José Manuel Martínez-Lage, del Servicio de Neurología de la Clínica Universitaria de Navarra, señaló que "los argumentos que defienden que la nicotina y los agonistas nicotínicos tienen efectos neuroprotectores se basan en resultados de múltiples estudios de cultivos neuronales y en modelos animales de neuroprotección".

Los tratamientos en uso para la enfermedad de Alzheimer -añadió- son, sobre todo, de tipo sintomático y su eficacia es transitoria, "por lo que se están buscando fármacos con propiedades neuroprotectoras, capaces de modificar realmente el curso de la enfermedad".