Efecto anticonceptivo de la lactancia y las condiciones sociales

El efecto anticonceptivo de lactancia materna disminuyó marcadamente durante los últimos 40 años posiblemente porque el alto costo metabólico de la lactancia se satisface mejor con mejores condiciones de vida.

Resumen

Se espera que el futuro crecimiento de la población mundial y los numerosos desafíos que conlleva dependan principalmente de las tendencias de la fecundidad. La fertilidad en sí misma está determinada por factores conductuales, como el uso de anticonceptivos y factores fisiológicos. E

n particular, se ha establecido desde hace mucho tiempo que la lactancia retrasa la reanudación de la función ovárica después del nacimiento. Cuando la anticoncepción sigue siendo poco común, como sigue siendo el caso en muchos países en desarrollo, la supresión posparto de la actividad ovárica por la lactancia materna sigue siendo fundamental para controlar la fertilidad.

El efecto anticonceptivo de la lactancia materna sigue siendo esencial para controlar la fertilidad en muchas regiones en desarrollo del mundo. La medida en que este efecto negativo de la lactancia materna sobre la actividad ovárica es sensible a las condiciones ecológicas, en particular al estado energético materno, sigue siendo controvertido.

Evaluamos la relación entre la duración de la lactancia materna y la amenorrea posparto (la ausencia de menstruación después del parto) en 17 encuestas mundiales de fertilidad y 284 encuestas demográficas de salud realizadas entre 1975 y 2019 en 84 países de ingresos bajos y medios. Luego analizamos la reanudación de la menstruación en mujeres durante la lactancia no suplementada.

Encontramos que se ha producido un fuerte debilitamiento de la relación entre la lactancia materna y la amenorrea posparto a nivel mundial durante el período analizado.

La pendiente de la relación entre la lactancia materna y la amenorrea posparto se asocia negativamente con el desarrollo: valores más altos del Índice de Desarrollo Humano, urbanización, acceso a la electricidad, acceso más fácil al agua y educación predicen una asociación más débil entre la lactancia materna y la amenorrea posparto. La paridad baja también predice una amenorrea posparto más corta.

La asociación entre la lactancia materna exclusiva y el mantenimiento de la amenorrea en el período posparto temprano también se encuentra en un rápido declive en Asia y en un declive moderado en África subsahariana.

Estos hallazgos indican que el efecto de la lactancia materna en la función ovárica está mediado en parte por factores externos que probablemente incluyen un balance energético materno negativo y respaldan la idea de que la lactancia materna prolongada ayuda significativamente a controlar la fertilidad solo en condiciones ambientales adversas.

Discusión

Las demandas energéticas de la producción de leche, alrededor de 500 kcal al día para la lactancia materna exclusiva, son lo suficientemente altas como para requerir un cambio importante en la homeostasis energética. El embarazo es otro período energéticamente exigente en la vida de una mujer.

La supresión de la función ovárica durante la lactancia evita así una situación que comprometería la supervivencia tanto de la madre como de la descendencia y, por tanto, se considera adaptativa. Dado que cubrir el costo metabólico de la reproducción es más desafiante en condiciones ambientales adversas, la teoría de la historia de vida también ayuda a explicar por qué la función ovárica parece tan sensible a las limitaciones energéticas como se encuentra repetidamente en los estudios de ecología reproductiva, clínicamente con amenorrea hipotalámica funcional e históricamente en hambrunas.

En consecuencia, los antropólogos han sugerido que la energía es fundamental para explicar la baja fertilidad en las sociedades de alimentación contemporáneas o un evento como la transición demográfica neolítica.

Por el contrario, la mayoría de los demógrafos han asumido durante mucho tiempo que sólo “se puede esperar una diferencia en la fecundidad de más de un pequeño porcentaje entre las mujeres mal alimentadas y bien alimentadas en los países en desarrollo”. Durante mucho tiempo, la lactancia materna intensiva y el bajo estado energético estuvieron simplemente demasiado correlacionados como para alterar directamente sus efectos sobre la función ovárica.

Si bien el posible abandono de la lactancia materna en los PIBM durante mucho tiempo siguió siendo motivo de preocupación, a principios de la década de 1990 quedó claro que no había mucha evidencia de tal tendencia. Gracias a las campañas de información sobre sus beneficios para la salud, la lactancia materna incluso ha ido en aumento desde entonces.

Al mismo tiempo, muchos países de ingresos bajos y medianos se han desarrollado rápidamente, lo que ha creado situaciones de lactancia materna prolongada y mejora del estado nutricional. Un estudio pionero realizado en mujeres bien alimentadas y que amamantaban intensamente de un grupo indígena argentino, por ejemplo, encontró una duración media de la amenorrea posparto de sólo 10 meses.

Demostramos aquí que la relación entre la lactancia materna y la amenorrea posparto a nivel de la población es mucho más sensible a las condiciones ambientales de lo que se pensaba anteriormente.

Por lo tanto, nuestros resultados resuelven la aparente contradicción de larga data entre la evidencia demográfica y los hallazgos de la ecología reproductiva. Hasta donde sabemos, todos los casos publicados anteriormente de duraciones medias de amenorrea posparto superiores a 20 meses sufrieron limitaciones metodológicas (p. Ej., confiar en informes inverosímiles) o pertenecían a poblaciones desfavorecidas en las que la lactancia prolongada se combinaba con otras limitaciones energéticas graves.

Quizás el hallazgo más desconcertante del estudio es la diferencia inexplicable entre SSA y Asia. El IDH no se centra específicamente en la energía, sino más bien en una medida resumida del desarrollo socioeconómico.

Otra explicación especulativa se relaciona con la organización social. Las mujeres del África subsahariana han sido tradicionalmente independientes desde el punto de vista económico y han asumido una proporción inusualmente alta del trabajo agrícola, mientras que, por el contrario, muchas comunidades del sur de Asia se han caracterizado durante mucho tiempo por la reclusión habitual de las mujeres y la participación limitada en la fuerza laboral.

Los datos que utilizamos tienen una cobertura geográfica excepcional, permiten el seguimiento regular de las mismas poblaciones a lo largo de décadas y ofrecen la posibilidad de estandarización metodológica, eliminando así importantes barreras enfrentadas por investigaciones anteriores. Sin embargo, adolecen de varias limitaciones.

Puede ocurrir un sangrado leve y esporádico en el posparto temprano y puede confundirse con el regreso de la menstruación. Los bebés que reciben solo cantidades mínimas de alimentos complementarios no se consideran exclusivamente amamantados. La incertidumbre sobre la fecha de nacimiento se traduce en incertidumbre sobre la edad.

Sin embargo, no tenemos motivos para creer que estas limitaciones puedan explicar nuestros resultados, observados simultáneamente en países que difieren en muchos aspectos importantes (por ejemplo, fecha de inicio de la transición demográfica, nivel actual de fecundidad, tipo de anticonceptivos utilizados, grado de urbanización, etnia, etc. creencias religiosas).

Otra limitación, la falta de información detallada sobre el historial nutricional de las mujeres y la carga de trabajo físico, nos impidió probar más nuestra hipótesis sobre la diferencia Asia-SSA antes mencionada.