Evaluación de impacto de intervenciones no farmacológicas contra COVID-19 e influenza

Antecedentes

La primera ola de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) en China, fuera de la provincia de Hubei, se abordó con la implementación de medidas agresivas de salud pública. Estas medidas se basaron en gran medida en las restricciones de movilidad masiva, la detección universal de fiebre en todos los entornos y el distanciamiento social centrado en el hogar y en el vecindario que se hizo cumplir por grandes equipos de trabajadores comunitarios, así como el despliegue generalizado de aplicaciones de redes sociales basadas en inteligencia artificial y el uso de big data.

Se ha cuestionado si algunas o todas estas medidas serían aceptables y factibles en entornos fuera de China continental.

Hong Kong es una Región Administrativa Especial de China que opera con un alto grado de autonomía. Se encuentra fuera del continente en la costa sur de China, vecina provincia de Guangdong, que ha registrado el mayor número de casos confirmados de COVID-19 (1490 casos al 31 de marzo de 2020) fuera de Hubei. Al haber sido uno de los epicentros más afectados durante la epidemia del síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) en 2003, la comunidad de Hong Kong se ha preparado para responder a las enfermedades infecciosas emergentes.

Se han implementado una serie de medidas de salud pública para retrasar y reducir la transmisión local de COVID-19, y se han producido cambios importantes en el comportamiento de la población.

Las medidas iniciales de contención o supresión actuales utilizadas para controlar COVID-19 en Hong Kong incluyen una vigilancia intensa de infecciones, no solo en los viajeros que ingresan, sino también en la comunidad local, con alrededor de 400 pacientes ambulatorios y 600 pacientes hospitalizados examinados cada día a principios de marzo de 2020.

Una vez que se identifica a las personas como positivas para COVID-19, se las aisla en el hospital hasta que se recuperan y dejan de eliminar el virus. Sus contactos cercanos se rastrean (desde 2 días antes del inicio de la enfermedad) y se ponen en cuarentena en instalaciones especiales, incluidos campamentos de vacaciones y urbanizaciones de nueva construcción.

Debido a que no todas las personas infectadas serán identificadas, las medidas de contención solo funcionan si las medidas de distanciamiento social o los cambios de comportamiento también reducen la llamada transmisión silenciosa en la comunidad en su conjunto.

Se han implementado una serie de medidas de salud pública para suprimir la transmisión local de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) en Hong Kong. Examinamos el efecto de estas intervenciones y los cambios de comportamiento del público en la incidencia de COVID-19, así como en las infecciones por el virus de la influenza, que podrían compartir algunos aspectos de la dinámica de transmisión con COVID-19.

Métodos

Analizamos datos sobre casos de COVID-19 confirmados por laboratorio, datos de vigilancia de influenza en pacientes ambulatorios de todas las edades y hospitalizaciones por influenza en niños.

Estimamos el número de reproducción efectiva diaria (Rt) para COVID-19 e influenza A H1N1 para estimar los cambios en la transmisibilidad a lo largo del tiempo.

Las actitudes hacia COVID-19 y los cambios en el comportamiento de la población se revisaron a través de tres encuestas telefónicas realizadas del 20 al 23 de enero, del 11 al 14 de febrero y del 10 al 13 de marzo de 2020.

Resultados

La transmisibilidad de COVID-19 medida por Rt se ha mantenido en aproximadamente 1 durante 8 semanas en Hong Kong.

La transmisión de la influenza disminuyó sustancialmente después de la implementación de medidas de distanciamiento social y cambios en los comportamientos de la población a fines de enero, con una reducción del 44% (IC del 95%: 34-53%) en la comunidad, de un Rt estimado de 1 · 28 (95 % CI 1 · 26–1 · 30) antes del inicio del cierre de la escuela a 0 · 72 (0 · 70–0 · 74) durante las semanas de cierre.

Del mismo modo, se observó una reducción del 33% (24–43%) en la transmisibilidad basada en las tasas de hospitalización pediátrica, de un Rt de 1 · 10 (1 · 06–1 · 12) antes del inicio del cierre de la escuela a 0 · 73 ( 0 · 68–0 · 77) después del cierre de la escuela.

Entre los encuestados, el 74.5%, el 97.5% y el 98.8% informaron usar máscaras al salir, y el 61.3%, el 90.2% y el 85.1% evitaron lugares concurridos en las encuestas. 1 (n = 1008), 2 (n = 1000) y 3 (n = 1005), respectivamente.

Identificamos aumentos considerables en el uso de medidas preventivas en respuesta a la amenaza de COVID-19. En los últimos años, las máscaras faciales han sido utilizadas principalmente por personas de la comunidad en general que están enfermas y por aquellos que se sienten particularmente susceptibles a la infección y desean protegerse.

Encontramos que 74.5%, 97.5% y 98.8% de los encuestados usaban máscaras cuando salían; 61 · 3%, 90 · 2% y 85 · 1% evitaron ir a lugares concurridos; y 71 · 1%, 92 · 5% y 93 · 0% informaron lavarse o desinfectarse las manos con mayor frecuencia. 

En las encuestas preguntamos al subconjunto de encuestados que eran padres de niños en edad escolar sobre su apoyo para el cierre de escuelas y las actividades de sus hijos durante los cierres de escuelas. Entre los encuestados que eran padres, 249 (95 · 4%) de 261 y 192 (93 · 7%) de 205 estuvieron de acuerdo o muy de acuerdo en que se necesitaba el cierre de la escuela como medida de control para COVID-19 en Hong Kong, y 209 (80 · 1%) de 261 y 141 (68 · 8%) de 205 respondieron que sus hijos no tuvieron contacto con personas distintas de los miembros de su hogar el día anterior.

(A) Incidencia de casos locales de COVID-19 en Hong Kong (barras de color azul oscuro) y casos infectados en el extranjero pero detectados localmente (barras de color azul claro). La incidencia aumentada incluye casos adicionales estimados que han ocurrido pero que aún no han sido identificados debido a retrasos en los informes. (B) Estimaciones de la Rt diaria de COVID-19 a lo largo del tiempo. El área sombreada de color rosa indica IC del 95%. La línea discontínua indica el umbral crítico de Rt = 1. Todas las fechas son en 2020. COVID-19 = enfermedad por coronavirus 2019. Rt = número de reproducción efectivo.

Discusión

Nuestros hallazgos sugieren que el paquete de intervenciones de salud pública (incluidas las restricciones de entrada a la frontera, la cuarentena y el aislamiento de casos y contactos, y los cambios de comportamiento de la población, como el distanciamiento social y las medidas de protección personal) que Hong Kong ha implementado desde finales de enero de 2020, está asociado con la propagación reducida de COVID-19.

En las 10 semanas desde que el primer individuo conocido con COVID-19 en Hong Kong comenzó a mostrar síntomas, ha habido poca transmisión local sostenida de la enfermedad.

El creciente número de infecciones importadas en marzo plantea un desafío a los esfuerzos de represión. Este aumento se ha producido al mismo tiempo que la relajación de algunos comportamientos de evitación voluntaria en la comunidad en general. Sin un fortalecimiento de las medidas de distanciamiento social, es probable que las infecciones locales continúen ocurriendo, dado que el número efectivo de reproducción es aproximadamente 1 o ligeramente superior a 1.