Un aumento sin precedentes en la mortalidad infantil en Inglaterra

La tasa de mortalidad infantil (IMR) ha aumentado en los últimos cuatro años en Inglaterra, sin embargo, el papel del aumento de los niveles de pobreza infantil en la explicación de estas tendencias no ha sido claro.

El aumento de la mortalidad infantil es inusual en los países de altos ingresos, y los datos internacionales muestran que la mortalidad infantil ha seguido disminuyendo en la mayoría de los países ricos en los últimos años. La mortalidad infantil es un indicador sensible del cambio en la salud general de las sociedades y, como tal, actúa como un sistema de alerta temprana para futuras tendencias adversas.

Dada la urgente necesidad de comprender esta tendencia extremadamente preocupante en Inglaterra, investigadores de la Universidad de Liverpool, la Universidad de Leeds y la Universidad de Newcastle realizaron un análisis de las tendencias de la mortalidad infantil en las autoridades locales inglesas durante un período de 17 años, 2000-2017 con el objetivo de proporcionar una explicación para este aumento.

Los investigadores agruparon a 324 autoridades locales en 5 categorías (quintiles) en función de su nivel de privación de ingresos, siendo el Quintil 1 el más rico y el Quintil 5 el más privado. Luego se utilizó un modelo estadístico para cuantificar la asociación entre los cambios regionales en la pobreza infantil y la mortalidad infantil durante el mismo período.

Los investigadores encontraron que el aumento sostenido y sin precedentes de la mortalidad infantil en Inglaterra entre 2014 y 2017 no se experimentó de manera uniforme en toda la población. En las autoridades locales más desfavorecidas, la tendencia a la disminución anterior de la mortalidad infantil se revirtió y la mortalidad aumentó, dando lugar a 24 muertes infantiles adicionales por cada 100.000 nacidos vivos por año, en relación con la tendencia anterior.

No hubo cambios significativos con respecto a la tendencia preexistente en las autoridades locales más adineradas. Como resultado, las desigualdades en la mortalidad infantil aumentaron, y la brecha entre las áreas de las autoridades locales más y menos desfavorecidas se amplió en 52 muertes por cada 100,000 nacimientos.

En general, de 2014 a 2017, hubo un total de 572 muertes infantiles en exceso en comparación con lo que se hubiera esperado según las tendencias históricas. Los investigadores estiman que cada aumento del 1% en la pobreza infantil se asoció significativamente con 5,8 muertes infantiles adicionales por cada 100.000 nacidos vivos.