Introducción temprana de sólidos en lactantes

La Academia Americana de Pediatría (AAP), el Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología, y la Academia Americana de Médicos de Familia recomiendan que los niños no reciban alimentos sólidos antes de los 6 meses de edad. La introducción temprana de alimentos sólidos es  preocupante ya que, a nivel de desarrollo, los lactantes más pequeños (especialmente aquellos < 4 meses de edad) no están preparados para recibir alimentos sólidos. Además, los investigadores han sugerido que la introducción temprana de sólidos puede aumentar el riesgo de algunas enfermedades crónicas, tales como diabetes, obesidad, eczema, y celiaquía.

La introducción temprana de sólidos también da fin a la lactancia materna exclusiva y ha sido asociada con la reducción de la duración de la misma. Dados los importantes beneficios de la leche materna para la salud de los lactantes (menor riesgo de enfermedades respiratorias e infecciones óticas, diarrea, diabetes, obesidad y síndrome de muerte súbita del lactante), cualquier interferencia con la lactancia materna es preocupante.

A pesar de la recomendación de la AAP, en estudios nacionales se ha visto que muchos padres no se adhieren a los lineamientos de alimentación para lactantes sobre la introducción de alimentos sólidos. Para abordar esta cuestión, varios estudios se han puesto en marcha para identificar los factores predictivos de la introducción temprana de alimentos sólidos. Los predictores que han sido identificados incluyen baja educación materna, menor edad materna, tabaquismo, alimentación con fórmula, y participación en el Programa de Nutrición Suplementaria Especial para Mujeres, Lactantes y Niños (MLN).

Aunque se han realizado estudios sobre alimentación infantil, poco se sabe acerca de las razones para la introducción temprana. Los autores no hallaron ningún estudio que haya examinado sistemáticamente si las razones para la introducción temprana de sólidos varían según el tipo de alimentación con leche (es decir, leche materna sola, fórmula sola, o ambas).

Puede haber una variación en los motivos para introducir sólidos en base al tipo de leche, porque la elección o transición de un método de alimentación sobre otro por las mujeres puede ser muy diferente. Como tal, este estudio trata de abordar los déficits en la literatura mediante el examen de la prevalencia y los motivos para la introducción temprana de alimentos sólidos a los lactantes y la variación de estas conductas en base al tipo de alimentación con leche del niño.

Métodos

Muestra
La muestra para esta investigación consistió en los participantes del Estudio de Prácticas de Alimentación en Lactantes II (EPAL II), un estudio longitudinal basado en encuestas vía mail a madres de lactantes, procedentes de un panel de opinión de consumidores de ~ 500.000 hogares distribuidos a lo largo de los Estados Unidos. A los participantes del panel se les preguntó si algún miembro del hogar estaba cursando un embarazo.

Aquellos hogares que fueron identificados con una mujer embarazada fueron invitados a participar en el EPAL II completando un cuestionario prenatal enviado por correo electrónico a los hogares durante el tercer trimestre y 10 cuestionarios de seguimiento enviados casi todos los meses después del nacimiento durante todo el primer año de vida. La información sobre el diseño específico y las tasas de respuesta para el EPAL II han sido descriptas en otro lugar en detalle.

Se incluyeron 3033 mujeres en el EPAL II, que devolvieron el cuestionario neonatal en ~ 1 mes. De estas, 1925 mujeres regresaron todos los cuestionarios a los 2, 3, y 4 meses; estos fueron requeridos para calcular la edad al momento de la introducción temprana de alimentos sólidos. La muestra se limitó adicionalmente a las mujeres que tenían datos completos para la edad al momento de la introducción de alimentos sólidos, así como para las razones para la introducción de alimentos sólidos (n=1439). Se excluyeron 27 madres que informaron de una razón para la introducción de alimentos sólidos antes de que los alimentos sólidos se introdujeran en realidad. Después de la restricción de la muestra a madres que tuvieran datos completos para las características socio-demográficas, la muestra analítica final comprendió 1334 madres.

Variables clave estudiadas
Se incluyó una tabla de frecuencia de alimentos en cada cuestionario postnatal, en la que se les preguntó a las madres sobre líquidos o alimentos sólidos consumidos por el lactante durante los 7 días previos a la encuesta. Se incluyeron doce categorías de alimentos sólidos en cada tabla mensual de frecuencia de alimentos, con excepción del cuestionario neonatal en el que el cereal para lactantes fue el único alimento sólido encuestado.

La introducción de alimentos sólidos se definió como el primer informe de introducción de al menos 1 de las siguientes categorías de alimentos: productos lácteos diferentes a la leche (por ejemplo, yogur); alimentos de soja distintos a la leche de soja (por ejemplo, queso de soja); cereales para lactantes; otros cereales y almidones; frutas; verduras; papas fritas; carne, pollo o comidas combinadas; pescado o mariscos; mantequilla de maní, u otros alimentos con maní o nueces; huevos, o alimentos dulces.

La edad de introducción de alimentos sólidos se calculó determinando el punto medio entre la edad del lactante cuando se informó la primera ingesta de alimentos sólidos y la edad del niño en el cuestionario previo en la que la madre no indicó que su hijo estaba recibiendo alimentos sólidos. La introducción temprana de sólidos se definió como introducción de alimentos a < 4 meses (< 17 semanas) de edad de acuerdo con la recomendación para la introducción de alimentos sólidos del Comité de Nutrición de la AAP en curso durante el tiempo de recolección de los datos.

A los 5 meses, se les pidió a las mujeres evaluar la importancia de 12 razones potenciales por las cuales les dieron alimentos sólidos a sus hijos por primera vez. Las respuestas de la escala de 4 puntos Likert para la percepción subjetiva materna de las razones para la introducción de alimentos sólidos se agruparon para el análisis, con "no importante" representando "no del todo importante" y "no muy importante" e "importante" representando "algo importante" y "muy importante".

Para explorar las diferencias en la prevalencia y las razones de la introducción temprana de alimentos sólidos por tipo de leche ingerida, se utilizaron los datos de frecuencia de alimentos del cuestionario del mes previo a la introducción de alimentos sólidos para clasificar el tipo de alimentación con leche como leche materna sola, fórmula sola, o leche materna y fórmula combinadas. Para los lactantes con introducción de alimentos sólidos en el período neonatal, el tipo de alimentación con leche fue determinado por el auto-reporte de la madre del tipo de alimentación al alta hospitalaria después del nacimiento.

Análisis estadístico
Se estimó la prevalencia de la introducción temprana de sólidos entre los lactantes amamantados, los alimentados con fórmula y los lactantes con alimentación mixta. El porcentaje de madres que consideraron cada razón como importante para la introducción de alimentos sólidos se estimó sólo entre las que introdujeron sólidos antes de los 4 meses de edad (n = 539), y se utilizó la prueba de X2 para comparar las diferencias según el tipo de leche.

Para 3 de 12 razones, el tamaño de la muestra varió debido a datos que no eran aplicables a un tipo específico de alimentación. Por ejemplo, la razón "Mi bebé estaba amamantando demasiado" no fue aplicable entre las madres que reportaron el uso de fórmula solamente. Entre las madres que habían introducido alimentos sólidos, se aplicó regresión logística multivariable para evaluar la asociación entre cada una de las 6 razones más comunes (reportadas por ~50% o más de las encuestadas) para la introducción de alimentos sólidos y el tipo de leche ingerida.

Cada una de estas razones fue evaluada por separado en un modelo como variable dependiente, con el tipo de alimentación con leche como la variable principal, ajustando por edad materna (18-24, 25-29, 30-34, años y ≥ 35 años), estado civil (soltera o casada), paridad (primíparas o multíparas), educación materna (escuela secundaria o menos, algunos estudios universitarios, o graduación de la universidad), ingreso medido como el porcentaje del Nivel de Pobreza Federal (< 185%, 185% - 349% o ≥ 350%), y participación después del parto en el programa MLN (sí o no). Se examinó el Factor de Varianza de Inflación de las covariables para cada uno de los modelos para evaluar la multicolinealidad. Mediante el uso de un Factor de Varianza de Inflación de 10 para sugerir multicolinealidad, no se detectaron amenazas.

El EPAL II fue aprobado por el Comité de evaluación ética de la Administración de Alimentos y Drogas de  EE.UU. Todos los análisis se llevaron a cabo utilizando SAS 9,2 (SAS Institute Inc, Cary, NC).

Resultados

En general, el 40,4% de las madres introdujeron alimentos sólidos a sus bebés antes de que alcanzaran los 4 meses de edad. Las madres que introdujeron alimentos sólidos tempranamente tuvieron más probabilidades de ser jóvenes, solteras, con un menor nivel educativo alcanzado y con menores ingresos, y de ser participantes en el programa MLN. Entre las madres que introdujeron alimentos sólidos antes de los 4 meses (n = 539), la edad media de introducción fue de 11,8 semanas (DE: 4,3 semanas), y el 9,1% de las madres introdujo sólidos antes de las 4 semanas de edad.

Entre las mujeres que alimentaban con fórmula a sus hijos cuando se introdujeron los sólidos, el 52,7% informó comenzar con sólidos antes de los 4 meses de edad, en comparación con el 50,2% con alimentación mixta y el 24,3% con leche materna.

La introducción de alimentos sólidos en el primer mes de vida fue más común entre los lactantes alimentados con fórmula al momento de la introducción (11,2%), en comparación con aquellos con alimentación mixta (8,3%) y con leche materna sola (4,5%). Las proporciones de lactantes con introducción a  alimentos sólidos a los 4, 5, y 6 meses de edad o más fueron más altas entre los niños que recibían sólo leche materna, en comparación con los niños alimentados con fórmula o con una combinación de ambos tipos de leche.

Las razones citadas por las madres para la introducción de alimentos sólidos antes de los 4 meses de edad variaron desde "Mi bebé tuvo una condición médica que podría ser ayudada por el consumo de alimentos sólidos" (8,5%) a "Mi bebé tenía la edad suficiente como para empezar a comer alimentos sólidos" (88,9%).

Otras razones comunes incluyeron: "mi bebé parecía hambriento gran parte del tiempo" (71,4%), "mi bebé quería la comida que yo comía o de otras maneras mostraba un interés por la comida sólida" (66,8%), "quería alimentar a mi bebé con algo además de la leche materna o la fórmula" (64,8%), "un médico u otro profesional de la salud dijo que mi bebé debía comenzar a comer alimentos sólidos" (55,5%), y "ayudaría a mi bebé a dormir más por la noche" (46,4%).

Las 6 razones principales para la introducción temprana de alimentos sólidos se examinaron por separado en modelos de regresión logística para evaluar la asociación con el tipo de leche administrada, con ajuste para todas las covariables potenciales. De los 6 motivos examinados, 4 razones variaron significativamente por el tipo de alimentación con leche.

Entre las madres que reportaron alimentación con fórmula, las probabilidades de selección de la razón "Quería alimentar a mi bebé con algo además de la leche materna o la fórmula" fueron 0,62 veces menores que las probabilidades entre las madres que reportaron alimentación sólo con leche materna en el momento de la introducción de alimentos sólidos (odds ratio ajustado [ORa]= 0,62; intervalo de confianza del 95% [IC]:0,39, 0,99].