Un número muy alto de niños ve televisión en exceso

Un estudio de niños de dos años en Oregón encuentra que casi el veinte por ciento ve más de las dos horas al día recomendadas de televisión.

"Los hallazgos se pueden generalizar bastante al resto del país", aseguró el coautor del estudio, el Dr. John Oh, agente del servicio de información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU., que trabaja con la Salud Pública de Oregón.

Los expertos han advertido que pasar demasiado tiempo frente a la tele podría impedir el desarrollo mental de un niño pequeño, y aumentar las probabilidades de obesidad. Los hallazgos recientes son "lo que muchos pediatras han sabido y temido", lamentó la Dra. Gwen Wurm, profesora asistente de pediatría de la Facultad de medicina de la Universidad de Miami. Wurm no estuvo involucrada en el estudio.

Según las directrices de la Academia Estadounidense de Pediatría, el tiempo que los niños pasan frente a la televisión debe limitarse a no más de una o dos horas al día de "programas de calidad", y las teles no deben colocarse en sus habitaciones.

Sin embargo, Wurm apuntó que "sabemos que muchos, muchos niños ven demasiada televisión. Cuando la televisión se vuelve una parte importante de la vida del niño, hay un problema".

"Es lo mismo con todas las pantallas", incluso las computadoras y los videojuegos, añadió. "Cualquier cosa que tenga que ver con una pantalla es realmente un problema".

El estudio aparece en la edición del 16 de julio de la revista Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC.

En el informe, Oh y colegas utilizaron datos de la Encuesta de monitorización de la evaluación del riesgo en el embarazo de Oregón para determinar los hábitos televisivos de los niños de dos años del estado.

Encontraron que, en un día promedio, el 19.6 por ciento de los niños de dos años veía al menos dos horas de televisión. Varios factores se asociaron con la cantidad de televisión que veían los niños.

Por ejemplo, alrededor del 36 por ciento de las madres negras reportaron que sus hijos veían al menos dos horas de televisión al día, en comparación con poco menos de 19 por ciento de las madres blancas. Además, los niños que tenían una tele en su habitación eran más propensos a ver mucha televisión (alrededor del 34 por ciento) que los niños sin un aparato en su habitación (16.3 por ciento), según el informe.

Quedarse en la casa por el día también tenía algo que ver. Casi el 23 por ciento de los niños que salían menos de cuatro veces a la semana veían al menos dos horas de televisión al día, en comparación con el 14.5 por ciento de los niños que salían con frecuencia. Además, los niños que pasaban tiempo en una guardería eran menos propensos a ver mucha televisión (7.8 por ciento) que los niños que no (alrededor del 23 por ciento), o los niños que recibían otros tipos de cuidado infantil (18.6 por ciento), encontraron los investigadores.