Necesidades de los jóvenes transgénero y no binarios

Entre los jóvenes hospitalizados en Estados Unidos, el 66 % de los que tenían un diagnóstico de disforia de género ingresaron por intento de suicidio o autolesiones en 2019, en comparación con el 5 % sin disforia de género, según un estudio publicado en The Lancet Child & Adolescent Health.

El estudio analizó más de 2 millones de casos de jóvenes (6 a 20 años) hospitalizados por cualquier motivo y determinó cuántas de esas hospitalizaciones estaban relacionadas con intentos de suicidio o autolesiones, para aquellos con y sin un diagnóstico de disforia de género. Los autores enfatizan que es probable que los jóvenes que han sido hospitalizados corran un mayor riesgo de pensamientos suicidas y autolesiones que los jóvenes en general.

Los jóvenes transgénero y no binarios experimentan discriminación que se ha relacionado con pensamientos suicidas o intentos de suicidio y autolesiones en estudios anteriores que encuestaron a poblaciones de pacientes ambulatorios, pero la evidencia existente sobre cuántas personas terminan hospitalizadas es limitada. Este estudio es el primero en utilizar una gran base de datos de pacientes hospitalizados representativa a nivel nacional para comprender la relación entre la disforia de género y el intento de suicidio y las autolesiones.

El Dr. Nadir Yehya, del Children's Hospital of Philadelphia (CHOP), EE. UU., dice: "Lamentablemente, nuestro estudio confirma la evidencia existente de que los intentos de suicidio y autolesión son más comunes entre los jóvenes transgénero o no binarios. Para ayudar a este grupo vulnerable y evitar resultados adversos, debemos reducir la discriminación. Como proveedores de atención médica, tenemos una oportunidad única de hacer esto brindando una atención que afirme más el género a estos niños cuando están hospitalizados. Esto incluye dirigirse a los pacientes usando sus nombres y pronombres afirmados, vinculándolos a servicios de atención médica y apoyo social que afirmen el género, e implementando servicios de seguimiento específicos para autolesiones”.

El estudio utilizó la base de datos de pacientes hospitalizados de niños (KID) representativa a nivel nacional en los dos años disponibles más recientes, 2016 y 2019. Incluyó el 80 % de todas las altas pediátricas en los EE. UU., lo que representa más de 3 millones de pacientes en ambos años. Para identificar a los jóvenes transgénero o no binarios, los autores buscaron pacientes a los que se les hubiera diagnosticado disforia de género o cualquier otra etiqueta que se refiriera a la disforia de género. Luego, calcularon la cantidad de niños que habían sido hospitalizados por intentos de suicidio, autolesiones y una combinación de intentos de suicidio y autolesiones, comparando las tasas en jóvenes con y sin disforia de género. Además, investigaron las diferencias en la prevalencia de la disforia de género según ciertas características, como la raza, el tipo de seguro médico y la mediana de ingresos en el área de residencia del paciente.

Los jóvenes hospitalizados con disforia de género tuvieron una mayor prevalencia de intentos de suicidio en comparación con aquellos sin disforia de género tanto en 2016 (36 % frente a 5 %) como en 2019 (55 % frente a 4 %). Asimismo, la prevalencia de autolesiones fue mayor en jóvenes hospitalizados con disforia de género en ambos años (13% versus 1% en 2016 y 15% versus 1% en 2019).

Al observar ambos, los jóvenes hospitalizados con disforia de género tenían entre cuatro y cinco veces más probabilidades de experimentar autolesiones o intentos de suicidio en comparación con aquellos sin disforia de género. En 2016, el 41% de los jóvenes hospitalizados con disforia de género experimentó intentos de suicidio o autolesiones en comparación con el 6% sin; en 2019 subió al 66% frente al 5%. Consulte la tabla 1 para ver el número de individuos.

Aunque la proporción general de jóvenes con disforia de género se mantuvo baja, aumentó significativamente de 2016 (0,16 %) a 2019 (0,48 %). Los autores dicen que esto probablemente se deba a una mayor comprensión y aceptación social de las diversas identidades de género, así como a un mayor acceso a los servicios médicos y de salud mental que afirman el género.

Los jóvenes negros, hispanos o latinos, u otros grupos étnicos y raciales minoritarios, con seguro público o de hogares de bajos ingresos tenían menos probabilidades de ser diagnosticados con disforia de género. Los autores dicen que esto no significa necesariamente que la disforia de género sea menos común entre estos grupos. Puede reflejar desigualdades en el acceso a la atención de afirmación de género, o una mayor discriminación en ciertos entornos, lo que hace que los jóvenes de entornos económicamente desfavorecidos o de minorías raciales tengan menos probabilidades de ser diagnosticados.

Aquellos con un diagnóstico de disforia de género también tenían menos probabilidades de ser del sur de los EE. UU. o de hospitales rurales. Los autores dicen que estas desigualdades regionales generan preocupaciones sobre el aumento de los niveles de discriminación dentro y fuera de los entornos de atención médica en ciertos lugares, lo que podría estar impidiendo que los jóvenes se identifiquen a sí mismos. También puede significar que los proveedores de atención médica en los hospitales rurales o del sur están menos equipados para brindar atención que afirme el género. Esto destaca el impacto que la cultura y las políticas a nivel regional y estatal pueden tener en la determinación de los resultados de salud.

Los autores señalan algunas limitaciones de su estudio. Se basó en diagnósticos formales de disforia de género para identificar a jóvenes transgénero y no binarios, lo que podría haber sesgado las estimaciones de varias maneras. Por ejemplo, no todos los jóvenes transgénero y no binarios experimentan disforia de género, lo que podría haber llevado a una subestimación del tamaño de este grupo. Además, es posible que algunos jóvenes transgénero y no binarios no reciban un diagnóstico formal de disforia de género debido a la falta de acceso a un proveedor que realice el diagnóstico. No obstante, los autores dicen que esta fue la forma más efectiva de identificar a los jóvenes transgénero y no binarios utilizando este gran conjunto de datos nacionales y enfatizan que sus resultados son consistentes con las altas tasas de ideación suicida informadas anteriormente entre los jóvenes transgénero y no binarios.

Este estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Fue realizado por investigadores del Hospital de Niños de Filadelfia, EE. UU.