Las personas pueden emitir gérmenes de la gripe en el aire

Mary Elizabeth Dallas

Las personas que sufren de la gripe pueden emitir pequeñas partículas del virus al aire a unas distancias mayores de lo que se pensaba, lo que pone a los trabajadores de la atención de salud que tratan a esos pacientes en un mayor riesgo de contraer el virus, informan unos investigadores.
 
Los investigadores, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest, en Carolina del Norte, sugieren que se necesitan más estudios sobre cómo se propaga la gripe. Quizás también haya que actualizar las directrices de control de la infección para los proveedores de atención de salud, para ayudar a estos trabajadores a proteger su salud.
 
El estudio aparece en la edición actual de la revista Journal of Infectious Diseases.
 
"Nuestro estudio ofrece nuevas pruebas sobre la emisión natural de la influenza, y podría proveer una mejor comprensión sobre la mejor forma de proteger a los proveedores de atención de salud durante las actividades rutinarias de la atención", escribieron en el informe los investigadores, liderados por el Dr. Werner Bischoff.

Para el estudio, el equipo de Bischoff evaluó a 94 pacientes con síntomas de gripe que fueron admitidos al departamento de emergencias o a la unidad de atención de pacientes internos del Centro Médico Bautista de la Universidad de Wake Forest durante la temporada de gripe de 2010-2011. Los proveedores de atención de salud de ese hospital están obligados a vacunarse contra la gripe, apuntaron los investigadores en un comunicado de prensa de la Wake Forest.
 
Los investigadores también recolectaron muestras de aire a una distancia de 0.30 metros (1 pie), 0.90 metros (tres pies) y 1.80 metros (6 pies) de los pacientes evaluados. Mientras se tomaban las muestras de aire, se realizaron procedimientos que no generaban aerosol, como una broncoscopia, una intubación o la RCP. Los investigadores también registraron el número de veces que los pacientes tosieron o estornudaron, y calificaron la gravedad de esos síntomas. Los pacientes también respondieron a preguntas sobre su afección y cuánto tiempo hacía que estaban enfermos.
 
Los autores del estudio hallaron que el 65 por ciento de los pacientes tuvieron una prueba positiva de la gripe. De esas personas, el 43 por ciento liberaron partículas en el aire que contenían el virus. Los que emitieron los niveles más altos del virus de la gripe al aire reportaron tener los peores síntomas parecidos a la gripe. Esos pacientes también tenían las cargas virales más altas en las muestras recolectadas.