¿Se pueden reutilizar los marcapasos?

Por Andrew M.Seaman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los pacientes cardíacos de los países en desarrollo no siempre podrían comprar nuevos marcapasos y un estudio sugiere que los dispositivos que se extirpan en las autopsias tendrían suficiente batería como para ser donados y reutilizados.

Un equipo determinó que de 334 autopsias realizadas en la University of Pennsylvania en Estados Unidos entre febrero del 2009 y julio del 2011 se pudieron recuperar 27 marcapasos y desfibriladores cardioversores implantables (DCI). Ocho tenían batería para por lo menos cuatro años más.

"Eso es bastante tiempo para aliviar síntomas", dijo el doctor Payman Zamani, autor principal del estudio y cardiólogo del hospital de la University of Pennsylvania, en Filadelfia.

Se estima que entre 1 y 2 millones de personas mueren cada año en el mundo por la falta de acceso a un marcapasos, un dispositivo que envía impulsos eléctricos al corazón para mantener latidos normales.

Para muchas de ellas, la mayor barrera es el costo. En Estados Unidos, un marcapasos cuesta unos 5.000 dólares, sin incluir el costo de la cirugía, la internación y la atención adicional.

Para los autores, una forma de superar esa barrera es la donación a los países en desarrollo de los marcapasos y los DCI usados.

El equipo de Zamani determinó que las morgues hospitalarias son otro lugar donde se podrían obtener esos dispositivos con batería restante.

"Hay muchos dispositivos que potencialmente podrían recuperarse si lo proponemos", dijo el doctor Thomas Crawford, cardiólogo de la Facultad de Medicina de la University of Michigan, en Ann Arbor.

Crawford, ajeno al estudio, participa del Proyecto Mi Corazón, Tu Corazón (My Heart Your Heart) de la University of Michigan, que está recuperando dispositivos de pacientes y casas de servicio fúnebre con consentimiento de los pacientes o sus familiares para donarlos algún día a países en desarrollo.

Hasta ahora, el programa recuperó 9.000 dispositivos; la batería en un 15 por ciento tiene más de cuatro años de vida útil.