Optimismo por avances científicos contra el VIH

VIENA (EFE).-

Un gel vaginal microbicida que funciona, nuevas estrategias preventivas frente al VIH y el optimismo ante los avances hacia una vacuna son los hitos científicos de la Conferencia Internacional SIDA 2010, que finalizó ayer en esta ciudad.

La estrella fue el gel vaginal desarrollado por el Centro del Programa de Investigación contra el Sida en Sudáfrica (Caprisa), bajo la dirección del matrimonio de investigadores Salim y Quarraisha Abdool Karim. En una primera fase, el fármaco, que contiene un 1% de un antirretroviral, brindó una protección promedio del 39% a las usuarias antes y después de las relaciones sexuales. Es el primer microbicida probado con éxito y cubre un vacío al lograr una fórmula de prevención del VIH entre mujeres en edad reproductiva. Cada aplicación del gel cuesta 25 centavos de dólar y se aplica dos veces, por lo que su costo ascendería a medio dólar.

"Si se difundiera entre un tercio de las mujeres que lo necesitan, con un margen de éxito del 39%, en 20 años podríamos prevenir 1,3 millones de nuevas infecciones y 820.000 muertes", sólo en Sudáfrica, dijo Abdool Karim.

La búsqueda de una vacuna ocupó varias sesiones de la conferencia. "Vivimos un renacimiento de las investigaciones para encontrar una vacuna contra el sida", indicó Seth Berkley, de la Iniciativa Mundial para la Vacuna contra el VIH. Los científicos exigieron que se compartan más rápido los resultados negativos y positivos de los ensayos clínicos.

También se debatió sobre la resistencia del VIH a los antirretrovirales. Según los expertos, el tratamiento precoz protege el sistema inmune contra la infección; de ahí la necesidad de utilizarlo desde las primeras etapas de la infección.