¿Existe el Trastorno déficit de atención e hiperactividad?

Según el Congreso Nacional de la AEPIC de 2006 el Trastorno por Déficit de Atención de con Hiperactividad (TDAH) afectaba al 5% de los niños españoles. Pero expertos españoles reunidos recientemente aseguran que afecta a un 7% de la población infantil y un 5% de la población adulta. También opinan que sólo un 1% de está bien diagnosticado y tratado, y que en España, en comparación con otros países europeos, se tarda mucho en detectar y tratar correctamente. Pese a ello los informes de frecuentación asistencial son unánimes: es la primera causa de demanda de consulta en los servicios de psiquiatría infanto-juveniles en España. ¿Qué sucede? ¿Realmente hay tantos casos, o son hijos inquietos de padres hiper-atareados?

Veamos, el TDAH es un trastorno caracterizado por alteraciones de la atención, la actividad y el autocontrol. Es conocido desde el siglo XIX, pero su valoración como enfermedad no se produjo hasta los años 70. A partir de entonces, se convirtió en uno de los principales problemas de salud mental infanto-juvenil, aumentando progresivamente hasta motivar en la actualidad casi la mitad de las consultas en esas edades. Asimismo, se sabe que el 70% de los niños con TDAH seguirá presentando problemas en la adolescencia y hasta un 50% presentara síntomas residuales en la edad adulta.

Ahora bien, muchos expertos y clínicos opinan que el asunto está inflado, que algunos o muchos de los que llegan a las consultas con un presunto diagnóstico de TDAH son sólo niños inquietos, desatendidos o maleducados. Parece que muchos de estos problemas se deben a la imprecisión de los límites entre el TDAH verdadero y otras alteraciones o disfunciones, que van desde los malos tratos a trastornos bipolares, trastornos de ansiedad, consumo de sustancias o simples problemas de comportamiento social.