Factores predictores de asma en niños preescolares con sibilancias

Introducción

Las sibilancias son comunes en los niños de edad preescolar; varios grandes estudios han reportado una prevalencia entre el 25% y el 38% .Sin embargo, en la mayoría de estos casos se piensa que el síntoma es transitorio y que se resolverá alrededor de los 5 años de edad. Por otro lado suelen estar asociados con una baja morbilidad de la función pulmonar, compatible con vías respiratorias pequeñas, y que a menudo se presenta sólo durante episodios virales. El diagnóstico preciso de las sibilancias en estos niños suele ser problemático.

Aunque la mayoría de los casos de asma comienzan a principios de la infancia, ha sido difícil predecir qué niños de edad preescolar con sibilancias podrían desarrollar esta patología años más tarde. Uno de los problemas más importantes ha sido la falta de datos sólidos sobre la historia natural de la  enfermedad. Los estudios transversales pueden medir la prevalencia de diversos puntos en tiempo y lugar, por lo que en esta investigación fue necesario un seguimiento longitudinal para estudiar tanto el curso natural de la enfermedad como la evolución de los síntomas respiratorios.

La determinación del pronostico a largo plazo para preescolares con sibilancias y el efecto de posibles predictores deberían mejorar la futura gestión de estos niños afectados, y también ayudar en la planificación sanitaria.

Varios estudios longitudinales sobre síntomas respiratorios en niños de edad preescolar han encontrado que la reducción de la función pulmonar, la sensibilización a alérgenos, y una historia familiar de asma son predictores importantes para la persistencia de sibilancias.

El presente estudio longitudinal ha seguido los progresos de los niños de menos de 5 años de edad, con el informe del padre acerca de le recurrencia de las sibilancias a lo largo de un período de 6-11 años. Se determinó la prevalencia de sibilancias transitorias y persistentes, y se examinó el efecto de los posibles predictores de estos resultados para elaborar una herramienta utilizable en la atención primaria, que sirviría para predecir la probabilidad de que los niños preescolares con sibilancias puedan padecer asma años posteriores.

Métodos

Se llevaron a cabo cinco encuestas postales en dos poblaciones en los años 1993, 1995, 1999, 2001 y 2004. Estas prácticas fueron situadas en el sur Manchester en zonas con evidencias de un nivel socio económico bajo. Se les envió un recordatorio a los no respondedores luego de 4 y 8 semanas. Para la encuesta del año 1993 la proporción de personas que ya no vivían en la dirección postal registrada se estimó que era del 5,4%. El padre completaba un cuestionario, este fue utilizado en otros estudios internacionales de asma y alergia en niños. Como no se hallo ningún acuerdo acerca de la definición de asma en edades preescolares, en este estudio se tomaron los síntomas de sibilancias como un marcador de enfermedades respiratorias. Los principales parámetros utilizados para esta investigación eran saber si los niños habían tenido sibilancias o silbido en el pecho en los últimos 12 meses.

Se consideraron cuatro cohortes para la inclusión del análisis de acuerdo a la recepción de los dos cuestionarios de los padres. La comparación de la prevalencia de sibilancias en el segundo estudio no mostró diferencias significativas entre las cuatro cohortes del presente análisis.

Se incluyeron sólo a los niños de menos de 5 años que pertenecían a las bases de referencia y se excluyeron a los que no se tenía disponible la información para su seguimiento o con un seguimiento menor de seis años. Se categorizaron a los niños según la presencia o ausencia de sibilancias en el último año (se tomó como punto de referencia la primer observación), y en aquellos quienes eran reportadas la manifestación de sibilancias, de acuerdo a la presencia de cualquiera de los cuatro características asociadas a los informes de los padres : haber sido despertado por sibilancias al menos una vez por semana, discurso de preocupación por sibilancias, sibilancias inducidas por el ejercicio, y más de tres ataques de sibilancias en el último año. Estas características fueron definidas por las preguntas del cuestionario utilizado por un estudio internacional de asma y alergias ya mencionado.

De acuerdo a las respuestas de la primera y última encuesta, los niños fueron clasificados en cuatro categorías: no sibilancias (sibilancias no informadas en cualquiera de los dos encuesta), asma de inicio tardío (sibilancias reportadas en la segunda encuesta, pero no en la primera), persistencia del asma (sibilancias en ambas encuestas), y las sibilancias transitorias (sibilancias en primera encuesta, pero no en la última). Se han utilizado las sibilancias en la segunda encuesta como un marcador de asma, como en varios otros estudios epidemiológicos.

Análisis

Se calcularon la prevalencia dividiendo el número de los niños de cada categoría de resultado por el número total de los niños incluidos en el análisis. El pronóstico fue determinado por la proporción de niños con sibilancias al inicio del estudio que desarrolló asma persistente y la proporción en los cuales el síntoma fue clasificado como transitorio. Para aquellos que no se informaron sibilancias al inicio del estudio, se calculó la proporción con asma de inicio tardío.

Para determinar la probabilidad de que los padres informen sibilancias en los años escolares, se clasificaron a los niños en función de la recurrencia de sus sibilancias. Se valoran los efectos de posibles predictores de pronóstico utilizando análisis de regresión logística y multinominal tomando a cada niño como unidad de análisis. Este efecto se expresó como un coeficiente de regresión con un intervalo de confianza de 95% y con la valoración de p.

Para los niños que los padres informaron sibilancias recurrentes, se incluyeron cuatro potenciales predictores asociados a características de las sibilancias: la edad de entrada en el estudio, sexo, antecedentes familiares de asma, y una historia de rinitis alérgica o eccema (esto último se utilizó como marcador de atopía). A medida que la asociación entre la cohorte y la prevalencia de sibilancias era débil, se incluyó la cohorte como un posible factor predictivo en ambos análisis.