Carotenoides, vitamina E y riesgo de cataratas

Las mujeres que consumen a través de la dieta más cantidad de los carotenoides luteína y zeaxantina, componentes que se encuentran en las verduras de hoja oscura y en los que poseen un color de tonalidades amarillas, además de mayor cantidad de vitamina E procedente de alimentos o suplementos, parecen tener un menor riesgo de desarrollar cataratas, según un estudio de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) que se publica en "Archives of Ophthalmology".

Se cree que la vitamina E, C, el betacaroteno, la luteína y la zeaxantina tienen propiedades antioxidantes. La luteína y la zeaxantina son los únicos carotenoides, pigmentos de plantas amarillas, presentes en el cristalino del ojo humano y podrían también proteger frente a las cataratas al filtrar la luz azul dañina.

Según señalan los investigadores, la hipótesis oxidativa de la formación de las cataratas postula que las especies de oxígeno reactivo dañan las proteínas del cristalino y las membranas celulares y que nutrientes con propiedades antioxidantes protegen frente a estos cambios.

Los científicos evaluaron la dieta de más de 35.000 mujeres participantes en el Women's Health Study', iniciado en 1993. Fueron seguidas durante una media de 10 años y las dietas de las que desarrollaron cataratas, aproximadamente 2.000, se compararon con las de las mujeres que no desarrollaron la enfermedad.