Eventos de aparente amenaza a la vida en asientos infantiles de seguridad para autos

Los asientos infantiles de seguridad para autos son vitales para proteger a los niños pequeños de lesiones y muerte por accidentes de tránsito. Los niños nacidos pretérmino y de término en buenas condiciones de salud presentarían riesgo de desaturación de oxígeno y de apnea central secundaria cuando se encuentran en asientos de seguridad semireclinables para autos recomendados para infantes. Estudios recientes han demostrado que leves desaturaciones de oxígeno pueden afectar a lactantes de término; sin embargo, en otros trabajos no se ha encontrado ningún efecto sobre la saturación media. Ninguno de estos estudios reportaron  apnea manifiesta o bradicardia en nacidos de término durante estos eventos leves, pero según reportes previos tanto recién nacidos de término como pretérmino han muerto en asientos de seguridad semireclinables para autos.

Para investigar bajo qué circunstancias estas observaciones traducen un verdadero riesgo para niños de término sanos, se evaluaron prospectivamente  todos los niños derivados al Servicio de Monitoreo de Auckland luego de sufrir un episodio de aparente amenaza a la vida en la infancia temprana.

Informes del caso: Durante el período comprendido entre Julio de 1999 y Diciembre de 2000 un total de 43 niños fueron derivados al servicio para su evaluación luego de sufrir un episodio de aparente amenaza a la vida. Todos los niños habían sido vistos en una o más ocasiones presentando cianosis o palidez, y sus cuidadores pensaron que no respiraban.

Nueve de estos lactantes habían estado sujetos a un asiento de seguridad para auto apropiado para su edad; todos salvo uno estaban sentados mirando hacia atrás y semireclinados.

Se evaluaron las historias clínicas de los niños para identificar forma de comienzo, eventos previos y factores de riesgo potenciales como madre fumadora, problemas respiratorios o gastrointestinales previos (tales como reflujo). Los infantes fueron examinados exhaustivamente en busca de anormalidades anatómicas faciales y de vía aérea superior.

La mediana de edad de los nueve lactantes fue de 5 semanas (rango de 3 días a 6 meses); su  peso promedio de nacimiento fue de 3149 gramos (SD 1085). Sólo un niño era recién nacido pretérmino; el resto eran lactantes de término con crecimiento normal para su edad.

Cinco de las madres eran fumadoras. Los niños fueron derivados al Centro de Monitoreo de Auckland luego de haber sido hospitalizados para su evaluación. Dos de los niños requirieron respiración artificial, cuatro de los nueve lactantes fueron descriptos como “hipotónicos  y poco reactivos” algunas horas después del acontecimiento. Ninguno de los niños nacidos de término habían tenido complicaciones médicas conocidas ni tampoco habían presentado síntomas previos; todos presentaban un examen físico normal durante su evaluación, con tamaño mandibular acorde y sin  evidencia de laringomalacia o alteraciones de la vía aérea. En todos los casos el evento ocurrió sin ninguna manifestación evidente previa. En uno de los casos, el niño se encontraba en la silla de seguridad en el asiento de pasajeros delantero, y estaba siendo observado por su madre antes del acontecimiento.

 La escena fue reconstruida, usando el propio asiento de seguridad del niño, para establecer la posición exacta del mismo cuando ocurrió el evento. Se documentó para cada niño el efecto de esta posición respecto a la ubicación de la mandíbula, color y respiración (frecuencia y retracción intercostal durante la inspiración). La posición fue mantenida el suficiente tiempo como para que el cuidador pudiera reconocer el comienzo de los signos que habían causado alarma. En todos los casos cuando el niño, despierto y tranquilo, fue ubicado en la posición del episodio original, su cabeza se flexionó hacia adelante presionando el tórax con la mandíbula, asociánd