Você é um placebo

“É médico quem sabe do invisível, do que não tem nome e nem matéria, no entanto, tem sua ação” Paracelso

Sou médico e já aconteceu comigo - centenas de vezes - que enquanto atendo uma pessoa hospitalizada, seus familiares e amigos amarram fitas vermelhas nas pernas da cama, colam figurinhas de santos, montam altares, deixam garrafinhas com líquidos benzidos ou galhos de alguma planta silvestre embaixo do travesseiro. Eles rezam, cantam, rezam, dançam. Cuidei dos ciganos enquanto toda a sua comunidade acampava às portas do hospital numa vigília de multidões que, até o paciente receber alta, não saíam dali. Aprendi a língua dos presos e as gírias das prostitutas. Já vi um detento subornar um policial para lhe trazer uma imagem de “Gilda” e o miserável homem aceitar uma nota amassada que escondeu dentro da meia para fazer isso. Fingi estar distraído enquanto uma mãe “puxava a pele” e cercava o abdômen do filho com uma fita amarela minutos antes de entrar na sala de cirurgia com o intestino perfurado. Já permiti que padres, curandeiros, xamãs, um “pai” umbandista que dançou uma noite inteira em volta do moribundo e não sei quantas outras coisas entrassem no hospital. Compartilhei pacientes com Gauchito Gil (muitos), com a Virgem Desatanudos, com San La Muerte, Pancho Sierra, Padre Mario, Madre María e muitos outros colegas. Formamos uma boa equipe e, juntos, fazemos o que podemos.

Sempre me pareceu incompreensível que as pessoas chegassem ao hospital quando se sentiam doentes, mas ao mesmo tempo confiassem que uma destas outras estratégias ajudaria a curá-las. Se sim, por que eles não foram aos seus templos?

Há alguns anos, uma mulher de Corrientes a quem perguntei isso me disse: "Não fique zangado, mas o que está acontecendo, doutorzinho, é que estamos doentes com mais coisas do que você pode nos curar e confiamos menos na medicina." Seu nome era Hermínia e ela tinha cardiomiopatia chagásica terminal. Ainda penso nela com frequência e não me faço mais essa pergunta estúpida.

Você é um placebo

Nenhum médico ficaria surpreso ao saber que ele produz efeitos nas pessoas ao usar “remédios”. Mas você pode se surpreender se lhe dissermos que ele próprio é um “fármaco”. O ato médico utiliza uma enorme diversidade de recursos, entre eles, a pessoa que o realiza. A presença, a palavra, a atitude e uma infinidade de recursos misteriosos que operam no encontro entre médico e paciente exercem seu efeito terapêutico na pessoa que sofre. A consulta médica decorre num ambiente ritualizado e com uma longa tradição cultural. O doente fala com quem está à sua frente, mas responde ao arquétipo profissional do qual está investido socialmente. Conhecê-lo ou ignorá-lo pode ser parte do problema ou da solução.

A palavra placebo, derivada do verbo latino placere, que significa “agradar”, era usada na Idade Média para designar os lamentos proferidos por enlutados profissionais no funeral de alguém. Você pode gostar ou não, mas não há dúvida de que agradar é reconfortante e que o choro compartilhado diminui a dor. E no final não é tão estranho, pois a maior dor que a morte produz é a de ficar mais sozinho do que antes.

O “efeito placebo” é geralmente interpretado como “ausência de efeito”. Porém, a única coisa que falta é o princípio ativo, o que de forma alguma implica que nenhum efeito seja produzido. As vias pelas quais é possível induzir modificações em outras pessoas não se limitam aos agentes farmacológicos ativos tais como os conhecemos. Ninguém ignora que a ênfase que um médico dá ao prescrever uma receita afeta a magnitude dos resultados clínicos que ela produz. A prática médica não constitui uma situação experimental, mas sim uma interação social dotada de múltiplas dimensões. É no campo da pesquisa que devem ser feitos os maiores esforços para isolar qualquer situação que possa interferir na ação “pura” do agente utilizado. No consultório nem o paciente nem o médico são “cegos”. Ambos conhecem as ferramentas que utilizam e sabem que grande parte do que acontecerá com o tratamento que decidirem utilizar dependerá do tipo de relação que conseguirem estabelecer entre eles.

A afetividade surge nas relações significativas com o meio ambiente e como configurações dinâmicas da atividade corporal. A construção humana de significado é permeada por hábitos e práticas sociais, linguagem e narrativas culturais. Se a cultura, a cognição e o afeto fazem parte de sistemas inter-relacionados, não deveríamos ficar surpresos ao observar as respostas corporais que se seguem a eventos culturalmente significativos.

Só uma definição pobre e restritiva de saúde e doença poderia colocar todo o poder da intervenção médica exclusivamente em variáveis ​​biológicas mensuráveis.

Como qualquer doença implica um sofrimento subjetivo e uma repercussão social, e não apenas uma alteração da homeostase, influenciar essas dimensões faz parte da cura ou do alívio. Todos nós sabemos. E sabemos disso porque, embora não o possamos traduzir em palavras, mesmo quando não temos consciência explícita disso, aplicamo-lo a cada momento nas nossas tarefas diárias de cuidado. Faz parte da “arte” de praticar a medicina. É uma habilidade intuitiva injustamente desvalorizada, mas sempre presente e muitas vezes poderosa.