DESARROLLO DE LOS RITMOS DE 24 HORAS EN LA SECRECIÓN DE CORTISOL A LO LARGO DE LA INFANCIA
El establecimiento del ritmo circadiano del cortisol es un hito central del desarrollo endocrino. En el adulto, la secreción sigue un patrón circadiano definido, con pico matutino y niveles mínimos nocturnos; sin embargo, su aparición durante la infancia ha sido motivo de controversia.
En recién nacidos y lactantes, el eje hipotálamo-hipófiso-suprarrenal es funcional, pero la secreción de cortisol presenta una organización temporal inmadura y altamente variable, con evidencia previa heterogénea debido a diferencias metodológicas.
Dado que alteraciones tempranas del ritmo del cortisol se asocian con trastornos del neurodesarrollo, alteraciones metabólicas y mayor vulnerabilidad al estrés, su caracterización tiene relevancia clínica.
El estudio de Kervezee et al. (J Clin Endocrinol Metab, 2025) realizó una revisión sistemática y metaanálisis con datos individuales, demostrando que el ritmo circadiano de 24 h no está presente al nacimiento, sino que se instala progresivamente. Antes de las 4–6 semanas la secreción es arrítmica; entre 6–12 semanas aparecen diferencias incipientes día-noche; el ritmo se establece entre 3–6 meses y se consolida a partir de 6–9 meses.
La edad postnatal es el principal determinante, modulada por luz-oscuridad, alimentación y sueño. Clínicamente, las determinaciones de cortisol en lactantes <3 meses no deben interpretarse bajo supuestos de ritmicidad circadiana.
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