Repensar los alimentos ultraprocesados: controversias, evidencia de salud y direcciones políticas
https://www.the-innovation.org/article/doi/10.59717/j.xinn-nutri.2026.100003
El sistema NOVA clasifica los alimentos según su procesamiento, situando a los ultraprocesados (AUP) en el centro del debate. Aunque se vinculan con enfermedades crónicas, la clasificación es controvertida al agrupar por igual a refrescos y a productos con perfiles favorables, como panes integrales o bebidas vegetales. Esto ignora beneficios del procesamiento como la seguridad alimentaria y la vida útil.
La evidencia indica que los AUP pueden inducir un exceso de hasta 500 kcal diarias debido a cambios en la matriz alimentaria que aceleran la ingesta. No obstante, la ciencia aún debate si el riesgo reside en la composición (azúcares, grasas) o en los cambios físico-químicos industriales. Además, surge un dilema de equidad: para sectores de bajos ingresos, los AUP suelen ser la opción más accesible por costo y conveniencia.
A nivel global, la respuesta es dispar. Latinoamérica aplica medidas estrictas basadas en NOVA, mientras que EE. UU. y Europa mantienen cautela ante la falta de certeza absoluta. El futuro exige una investigación granular —mediante foodomics y ensayos clínicos— para diferenciar entre tecnologías de procesamiento. El reto es evitar regulaciones simplistas que generen confusión o afecten desproporcionadamente a las poblaciones más vulnerables.
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