𝙐𝙣 𝙩𝙚𝙨𝙩 𝙨𝙚𝙣𝙘𝙞𝙡𝙡𝙤 𝙗𝙖𝙨𝙖𝙙𝙤 𝙚𝙣 𝘾𝙍𝙄𝙎𝙋𝙍 𝙥𝙖𝙧𝙖 𝙙𝙚𝙩𝙚𝙘𝙩𝙖𝙧 𝙡𝙖 𝙩𝙪𝙗𝙚𝙧𝙘𝙪𝙡𝙤𝙨𝙞𝙨

Investigadores de la Universidad de Tulane (Nueva Orleans, EE.UU.) desarrollaron una prueba mejorada de tuberculosis basada en CRISPR Cas12 que funciona con un simple hisopo bucal, un avance que podría permitir un cribado más fácil y global de la enfermedad infecciosa más mortal del mundo. Los resultados fueron publicados en Nature Communications.

Las pruebas actuales de tuberculosis utilizan el esputo, mucosidad procedente de los pulmones y del sistema respiratorio inferior. Aunque es rico en bacterias de la tuberculosis necesarias para la detección, obtenerlo resulta difícil y lo hace ineficaz para los cribados comunitarios a gran escala.

Además, la prueba con esputo tampoco es viable en aproximadamente el 25 % de los casos sintomáticos y en casi el 90 % de los asintomáticos; esa laguna contribuye a que se calculen en unos 4 millones los casos de tuberculosis que quedan sin diagnosticar cada año.

El sistema se basa en la proteína Cas12a, que reconoce fragmentos específicos de ADN de Mycobacterium tuberculosis. Cuando detecta el material genético, la enzima se activa y corta moléculas señalizadoras diseñadas para liberar una señal visible. De este modo, el resultado puede leerse fácilmente en una tira reactiva, similar a las de las pruebas de Covid, tras un proceso de amplificación del ADN que permite detectar cantidades mínimas de bacterias.