Es relativamente habitual que los niños que tienen gripe terminen en el hospital, y no sólo están en riesgo aquellos que padecen otras enfermedades, según investigadores estadounidenses.
"La gripe solía ser considerada una enfermedad de los adultos mayores y los más débiles. Pero hemos hallado que la gripe puede enfermar gravemente a los chicos saludables y con enfermedades crónicas", explica la investigadora principal del estudio, la Dra. Susan E. Coffin.
El equipo dirigido por Coffin, del Children's Hospital of Philadelphia, analizó datos de 745 chicos que fueron hospitalizados con diagnóstico de gripe en un período de cuatro años. Según el estudio, publicado en “Pediatrics”, alrededor de 7 de cada 10.000 niños fueron internados cada año por la enfermedad.
La edad promedio fue algo menos de 2 años, pero la cuarta parte tenía menos de 6 meses. Casi la mitad tenía problemas como asma, enfermedad cardíaca y alteraciones neurológicas y neuromusculares. Esos chicos tenían mucho más riesgo de sufrir complicaciones por la infección gripal, como la neumonía y la insuficiencia respiratoria, que los chicos saludables.
El equipo concluyó que los niños con condiciones subyacentes forman la población que debería recibir alta prioridad en la vacunación contra la gripe.
Pediatrics 2007;119:740-748