Barnaby Feder
Muchos pacientes cardíacos a los que se les implantan stents para abrir sus arterias no logran ningún beneficio duradero en comparación con aquellos tratados nada más que con medicamentos, según un grupo de investigadores. Precisaron que aquellos pacientes con stents, que además eran tratados con estatinas y otros medicamentos para el corazón demostraron tener en una prueba que duró cinco años mejor flujo sanguíneo al corazón que los tratados nada más que con drogas. De todos modos, no vivieron más años que el resto y tampoco sufrieron menos ataques cardíacos.
Se descubrió también que los stents resultan muy buenos para mejorar el flujo sanguíneo y aliviar síntomas molestos, incluidos el dolor en el pecho y la falta de aire aunque todas estas ventajas desaparecen con el tiempo.
"Cuando vi los resultados, mi primera reacción fue de incredulidad", dijo William Boden, cardiólogo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buffalo, principal autor del informe que publicó el New England Journal of Medicine.
El nuevo estudio fue la primera prueba exhaustiva en seguir de cerca a un grupo numeroso que presentaba síntomas de arterias tapadas y no se encontraba en situación de riesgo inmediato. Los cerca de 2.300 pacientes de la prueba sufrían de una forma relativamente estable de dolencia arterial coronaria, que avanza con lentitud por lo general. Sufren de dolor o falta de aire al hacer ejercicio o bien sienten estrés, porque su corazón no recibe la cantidad de oxígeno suficiente.
No se considera que tengan riesgo inmediato de sufrir infartos o de tener que ser hospitalizados, a pesar de que la placa acumulada haya achicado sus arterias un 70%, o más. En la nueva prueba, uno de los hallazgos fue que al cabo de cinco años, más de 7 de cada 10 pacientes en ambos grupos no tenían más dolores en el pecho, el síntoma más común cuando hay un flujo sanguíneo limitado al corazón.
Antes, los médicos daban por sentado que la angioplastia con stent era mucho mejor que los medicamentos para aliviar síntomas molestos, a la larga. El doctor Steven Nissen calificó al nuevo estudio como un "exitazo" y opinó que servirá para enviar un claro mensaje, en el sentido de que se puede confiar en los remedios modernos "como una estrategia segura y eficaz en materia de costo" a la hora de tratar enfermedades de las arterias.
TRADUCCION: Silvia S. Simonetti