| El uso de cigarrillos electrónicos, a menudo llamado vapeo, aumenta significativamente el riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), sugiere un estudio estadounidense publicado recientemente en Nicotine & Tobacco Research. |
Las personas que usaban cigarrillos electrónicos, que son dispositivos alimentados por batería que calientan un líquido que típicamente contiene nicotina para producir un aerosol inhalable, por sí solas tenían más del doble de probabilidades de desarrollar EPOC que las personas que no consumían ningún producto de tabaco. El riesgo era aún mayor para quienes fuman cigarrillos tradicionales y para aquellos que usan cigarrillos electrónicos y tradicionales.
Los hallazgos del trabajo destacan algunos riesgos potenciales del uso de cigarrillos electrónicos y proporcionan contexto para conformar políticas regulatorias sobre productos novedosos y sus riesgos para la salud. Fumar cigarrillos es un factor de riesgo establecido para la EPOC, pero la creciente popularidad de los cigarrillos electrónicos, a menudo percibidos como una alternativa más segura, ha suscitado preocupaciones sobre su posible impacto a largo plazo.
A pesar de los recientes hallazgos que vinculan el uso del cigarrillo electrónico con los síntomas de asma y enfermedades respiratorias, sigue habiendo una gran incertidumbre sobre el daño relativo de los cigarrillos electrónicos en comparación con el tabaquismo tradicional.
| Aumento del riesgo con los cigarrillos electrónicos |
Los investigadores analizaron los datos médicos de 249.190 adultos seguidos durante casi cuatro años. Los datos provinieron del programa de investigación All of Us, una iniciativa lanzada en 2018 por los Institutos Nacionales de Salud en Estados Unidos. La mayoría nunca había usado cigarrillos electrónicos o cigarrillos tradicionales, mientras que 3.164 eran usuarios exclusivos de cigarrillos electrónicos, 33.778 cigarrillos ahumados exclusivamente y 8.316 reportaron haber usado ambos.
El estudio examinó la asociación entre el uso de estos productos y el riesgo de desarrollar EPOC, junto con afecciones cardiometabólicas como la hipertensión arterial, insuficiencia cardíaca y diabetes tipo 2. Si bien el riesgo de EPOC era mayor entre los fumadores tradicionales de cigarrillos y los usuarios duales, los usuarios de cigarrillos electrónicos también tenían un riesgo significativamente mayor de EPOC sobre las personas que nunca usaron cigarrillos electrónicos o de tabaco.
Durante un seguimiento de casi cuatro años, el uso exclusivo del cigarrillo electrónico se asoció significativamente con un mayor riesgo de EPOC, incluso después de ajustar por otros factores de riesgo potenciales como edad, sexo, raza, etnia e índice de masa corporal.
El consumo exclusivo de cigarrillos electrónicos no se asoció significativamente con un mayor riesgo de las otras afecciones, excepto en el caso de la hipertensión entre adultos de 30 a 70 años, y los fumadores de cigarrillos electrónicos tenían un riesgo 39% mayor de riesgo sobre los no usuarios.
Estos resultados son un escalón crítico para futuras investigaciones prospectivas sobre los efectos de los cigarrillos electrónicos en la salud. Si bien en este estudio a corto plazo no hubo asociación entre el uso exclusivo del cigarrillo electrónico y los eventos cardiovasculares, hubo una asociación con la EPOC incidente y posiblemente hipertensión que tendrá que ser vigilado de cerca durante el seguimiento a más largo plazo.