As sequelas pós-agudas do SARS-CoV-2 podem afetar órgãos pulmonares e extrapulmonares, incluindo o sistema cardiovascular. Alguns estudos investigaram desfechos cardiovasculares na fase pós-aguda; no entanto, a maioria foi limitada a pessoas hospitalizadas (representando a minoria de pessoas com COVID-19) e todas tiveram um curto período de acompanhamento e uma seleção limitada das sequelas.

Uma avaliação abrangente dos desfechos pós-agudos da COVID-19 do sistema cardiovascular em 12 meses ainda não está disponível, e estudos de sequelas pós-aguda em todo o espectro de ambientes de cuidados agudos (não hospitalizados, hospitalizados e admitidos aos cuidados intensivos) também estão ausentes. Xie et al. (2022) abordaram essa lacuna de conhecimento visando informar sobre as estratégias de atendimento pós-agudo da doença.

As complicações cardiovasculares da COVID-19 são bem descritas, mas as manifestações cardiovasculares pós-agudas da ainda não eram caracterizadas de forma abrangente.

Xie et al. (2022) usaram bancos de dados nacionais de saúde do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA para criar uma coorte de 153.760 pessoas com COVID-19, bem como dois conjuntos de coortes de controle com 5.637.647 (controles contemporâneos) e 5.859.411 (controles históricos), para estimar os riscos e cargas de 1 ano a partir de um conjunto de desfechos cardiovasculares incidentes pré-especificados.

Demonstraram que, além dos primeiros 30 dias após a infecção, as pessoas com COVID-19 apresentam risco aumentado de doença cardiovascular incidente em várias categorias, incluindo distúrbios cerebrovasculares, arritmias, cardiopatia isquêmica e não isquêmica, pericardite, miocardite, insuficiência cardíaca e doença tromboembólica.

Esses riscos e encargos foram aparentes mesmo entre pessoas que não foram hospitalizadas durante a fase aguda da infecção e aumentaram gradualmente dependendo do ambiente de atendimento durante a fase aguda (não hospitalizados, hospitalizados e terapia intensiva).

Os resultados forneceram evidências de que o risco e a carga de doença cardiovascular em 1 ano em sobreviventes da COVID-19 agudo são substanciais.

As vias de cuidados para aqueles que sobrevivem ao episódio agudo da COVID-19 devem incluir cuidados de saúde e doenças cardiovasculares.

O(s) mecanismo(s) subjacente(s) à associação entre a COVID-19 e o desenvolvimento de doença cardiovascular na fase pós-aguda da doença não são totalmente claros.

Os mecanismos putativos incluem danos persistentes da invasão viral direta de cardiomiócitos e morte celular subsequente, infecção de células endoteliais e endotelite, interrupção da transcrição de vários tipos de células no tecido cardíaco, ativação do complemento e coagulopatia e microangiopatia, dowregulation da ACE2 e desregulação do sistema angiotensina-aldosterona, disfunção autonômica, níveis elevados de citocinas pró-inflamatórias e ativação da sinalização de TGF-β através da via Smad para induzir fibrose e cicatrização subsequentes do tecido cardíaco.

Uma resposta imune hiperativada persistente aberrante, autoimunidade ou persistência do vírus em locais com privilégios imunológicos também foram citados como explicações putativas para sequelas extrapulmonares pós-agudas (incluindo cardiovasculares) da COVID-19.

A integração do genoma do SARS-CoV-2 no DNA de células humanas infectadas, que poderiam então ser expressas como transcritos quiméricos que fundem sequências virais com sequências celulares, também foi proposta como um mecanismo putativo para a ativação contínua das células imunomediadas da cascata inflamatório-procoagulante.

Essas vias mecanicistas podem explicar a variedade de sequelas cardiovasculares pós-agudas da COVID-19 investigadas. Uma compreensão mais profunda dos mecanismos biológicos será necessária para informar o desenvolvimento de estratégias de prevenção e tratamento para manifestações cardiovasculares entre pessoas com o vírus.

As análises censurando os participantes no momento da vacinação e controlando a vacinação como uma covariável variável no tempo demonstraram que o aumento do risco de miocardite e pericardite relatado foi significativo em pessoas que não foram vacinadas.

Em resumo, Xie et al. (2022) demonstraram que o risco e a carga de doenças cardiovasculares incidentes em 12 meses foram substanciais, abrangendo várias categorias de doenças cardiovasculares (doença cardíaca isquêmica e não isquêmica, arritmias e outras).

Os riscos e os encargos das doenças cardiovasculares eram evidentes mesmo entre aqueles cuja COVID-19 aguda não exigia hospitalização. Os caminhos de atendimento para pessoas que sobreviveram à doença devem incluir cuidados de saúde e doenças cardiovasculares.

Complicações cardiovasculares têm sido descritas na fase aguda da COVID-19. Xie et al. (2022) demonstraram que o risco de doença cardiovascular incidente se estende muito além da fase aguda da doença.

Primeiro, as descobertas enfatizaram a necessidade de otimização contínua das estratégias para a prevenção primária de infecções por SARS-CoV-2; ou seja, a melhor maneira de prevenir a COVID prolongada e suas inúmeras complicações, incluindo o risco de sequelas cardiovasculares graves, é prevenir a infecção em primeiro lugar.

Em segundo lugar, dado o grande e crescente número de pessoas com COVID-19 (mais de 72 milhões de pessoas nos EUA, mais de 16 milhões de pessoas no Reino Unido e mais de 355 milhões de pessoas em todo o mundo), os riscos e encargos de 12 meses de doenças cardiovasculares relatadas podem se traduzir em um grande número de pessoas potencialmente afetadas.

Governos e sistemas de saúde em todo o mundo devem estar preparados para lidar com a provável contribuição significativa da pandemia de COVID-19 para o aumento da carga de doenças cardiovasculares.

Devido à natureza crônica dessas condições, é provável que tenham consequências duradouras para pacientes e sistemas de saúde e também tenham amplas implicações para a produtividade econômica e a expectativa de vida. Enfrentar os desafios da COVID prolongada exigirá uma estratégia de resposta global de longo prazo muito necessária, mas ainda inexistente, urgente e coordenada.