Madres primerizas más mayores

En los Estados Unidos, la edad promedio del primer parto de la mujer aumentó de 21.4 años en 1970 a 25 en 2006, según un informe reciente del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS).

Los nacimientos entre mujeres de más edad son parcialmente responsables de la tendencia al aumento. "En 1970, apenas el uno por ciento o uno de cada cien nacimientos sucedía en mujeres de 35 o más años", afirmó el autor del estudio T.J. Mathews, experto en demografía del NCHS. “En 2006, era uno de cada doce nacimientos. Se trata de una transición dramática".

Por otro lado, los Estados Unidos siguen teniendo la edad más temprana entre las madres primerizas entre los países desarrollados que se estudiaron. En Inglaterra, Suiza y otros países, la edad a la que la mujer promedio tiene su primer bebé es actualmente casi 30 años.

"Los Estados Unidos apenas ha alcanzado al lugar en que estaban otros países en los 70, respecto a la edad promedio de las madres primerizas", aseguró Mathews.

A pesar del aumento en las madres de más edad, un índice alto, aunque en mejora, de nacimientos entre adolescentes mantiene a raya las cifras de Estados Unidos.

Las madres primerizas se hacen más viejas

Estos nuevos datos son algo distintos a análisis anteriores. "En realidad no habíamos estudiado el componente de la edad promedio de los primeros partos", apuntó Mathews. "Anteriormente, observábamos todos los nacimientos". Y los primeros bebés son una medida importante de tendencias futuras, tales como cuántos hijos tiene una mujer, lo que afecta la población, además del peso al nacer y los defectos congénitos.

La tendencia hacia una maternidad más tardía se observó en todos los grupos raciales y étnicos, y en todos los estados además del Distrito de Columbia, aunque algunas áreas experimentaron un mayor aumento que otras.

Los mayores aumentos fueron de 5,5 años en DC, 5,2 años en Massachusetts, y 5,1 años en New Hampshire. Nuevo México, Mississipi y Oklahoma tuvieron los aumentos más pequeños, con 2, 2,3 y 2,4 años, respectivamente.

Hace tres décadas y media, Arkansas tenía la edad promedio más baja (20,2 años), mientras que los estados del este de Connecticut, Massachusetts y Nueva York tenían la más alta (22,5 años). En 2006, las madres primerizas de Massachusetts tenían la edad más avanzada (27,7), y las de Mississipi eran las más jóvenes (22,6 años).

Entre los grupos raciales y étnicos de Estados Unidos, las mujeres asiáticas y de las Islas del Pacífico tienen ahora la edad promedio más avanzada, con 28,5 años, mientras que las mujeres nativas americanas y de Alaska son las más jóvenes, con 21,9 años.

La edad promedio para los primeros nacimientos entre las mujeres blancas no hispanas es de 26 años, 22,7 para las mujeres negras no hispanas, y 23,1 entre las mujeres hispanas.

El aumento fue más pronunciado en los 70 y los 80, y parece estarse nivelando, y las diferencias entre 2006 y 2007 parecen ser menores.