Varios estudios han señalado problemas éticos en el proceso de toma de decisiones, en cuanto a mantener o anular determinados tratamientos de soporte vital.
Se llevó a cabo un estudio para evaluar las percepciones de todo el personal involucrado en este proceso en la unidad de terapia intensiva (ICU). Un total de 3.156 miembros del personal de enfermería y 521 médicos de 133 ICUs en el territorio francés completaron un cuestionario (porcentaje de participación, 42%).
Los procesos de toma de decisión fueron percibidos como satisfactorios por el 73% de los médicos pero sólo por el 33% del personal de enfermería. Más del 90% de los cuidadores declaró que siente que el proceso de toma de decisiones debería ser colaborativo, pero el 50% de los médicos y sólo el 27% de los miembros del personal de enfermería sentía que el personal de enfermería estaba realmente involucrado (P<0.001).
El temor a demandas judiciales fue una de las razones manifestadas por los médicos por modificar la información dada a pacientes competentes, familiares y personal de enfermería.
Las percepciones del cuerpo de enfermería podría ser un indicador confiable de la calidad de los procesos de toma de decisión médicas y podría servir como una herramienta simple y efectiva para evaluar la práctica cotidiana. Las recomendaciones y la legislación deberían ayudar a crear consenso y evitar conflictos entre los cuidadores en cada etapa del proceso de toma de decisiones.