Investigadores estadounidenses señalan que evaluar las áreas dañadas por un posible accidente isquémico transitorio podría ayudar a predecir la pérdida de la memoria entre los adultos mayores.
Su hallazgo proviene de un estudio en el que participaron 679 personas a partir de los 65 años que fueron examinadas para detectar impedimento cognitivo leve, la etapa entre el envejecimiento normal del cerebro y la demencia. Los investigadores usaron escáneres cerebrales para establecer la presencia de hiperintensidades en la materia blanca, es decir, pequeñas áreas de daño causado por un accidente isquémico transitorio, y áreas de tejido cerebral muerto causado por un accidente cerebrovascular.
Según el informe publicado en “Neurology”, la gente que sufre daños por un accidente transitorio tuvo el doble de probabilidades de sufrir impedimento cognitivo leve, que incluyó pérdida de la memoria, mientras que los que tuvieron daño por accidente cerebrovascular tuvieron más probabilidades de tener impedimento cognitivo leve sin dicha pérdida.
"El hallazgo más importante de este estudio fue que las hiperintensidades de materia blanca, o los accidentes isquémicos transitorios, predijeron problemas de memoria, mientras que los accidentes cerebrovasculares predijeron problemas que no eran de memoria", señaló el Dr. Jose Luchsinger, autor del estudio, de la Columbia University (Estados Unidos).
"Tradicionalmente, se pensaba que los accidentes isquémicos transitorios y los accidentes cerebrovasculares tenían un origen común y predecían con más contundencia problemas cognitivos que no eran de memoria", aseguró el Dr. Luchsinger. "Cada vez hay más estudios que cuestionan este concepto de que todas las hiperintensidades de materia blanca sean similares a los accidentes cerebrovasculares".
El hallazgo, dijo, "podría cuestionar las percepciones tradicionales de que las hiperintensidades de materia blanca son versiones más leves de accidentes cerebrovasculares producidas únicamente por afecciones como la hipertensión arterial".
Aprender más acerca de los accidentes isquémicos transitorios y poder identificar cuáles se relacionan con el accidente cerebrovascular y cuáles con otras afecciones, como la enfermedad de Alzheimer, podría ayudar a encontrar maneras para prevenir la pérdida de la memoria y otros tipos de impedimento cognitivo, señaló el Dr. Luchsinger.