Vitamina D en dosis altas previene fracturas en adultos mayores

Por Gene Emery

NUEVA YORK (Reuters Health) - Una revisión de una docena de estudios sobre la vitamina D en los adultos mayores revela que deberían tomar por lo menos 800 UI diarias para prevenir las fracturas.

Una dosis tan alta demostró reducir un 30 por ciento las fracturas de cadera y un 14 por ciento otras fracturas óseas. Las dosis más bajas no tuvieron efecto alguno.

El estudio, publicado en New England Journal of Medicine, sugiere también que demasiado calcio, quizás más de 1000 mg/día, debilitaría ese efecto.

"Estas fracturas de cadera son muy costosas y realmente graves", dijo la autora principal, doctora Heike Bischoff-Ferrari, del Hospital Universitario de Zurich, Suiza.

"Suelen marcar el final de una vida independiente para un adulto mayor; el 50 por ciento no recupera la movilidad. Reducir este riesgo un 30 por ciento sólo con un suplemento vitamínico sería una gran oportunidad para la salud pública", agregó.

El Instituto de Medicina recomienda que la mayoría de los adultos consuman 1000-1200 mg de calcio por día y 600-800 UI de vitamina D. Establece un valor máximo de 2000 mg de calcio y de 4000 UI de vitamina D.

El doctor Richard Bockman, del Hospital de Cirugías Especiales de Nueva York, dijo que los resultados son un contrapunto de la recomendación que hace un mes difundió la Comisión Especial de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF, por su nombre en inglés).

El panel que asesora al Gobierno desaconsejó utilizar dosis por debajo del las 400 UI de vitamina D con 1000 mg de calcio y concluyó que la evidencia sobre las dosis más altas no es concluyente. Dijo también que los suplementos pueden tener efectos adversos, como la formación de cálculos renales.

Para Bockman, el mejor estudio fue uno del 2003 conocido como ensayo Trivedi, en el que un grupo de voluntarios había recibido unas 800 UI diarias (dosis única de 100.000 UI cada cuatro meses).

"Claramente, se observa una reducción del riesgo de sufrir fracturas en el grupo tratado con la vitamina D", explicó.

En un editorial sobre el estudio, el doctor Robert Heaney, del Centro Médico de Creighton University, Omaha, Nebraska, dijo que el problema con los estudios tan contradictorios es que la mayoría no habría tenido en cuenta los niveles de vitamina D en cada participante.

"Como en otras cuestiones, los nutrientes no son similares a los fármacos. Cuando el organismo logra el nivel adecuado, el consumo adicional no tiene efecto alguno", indicó Heaney.

Bischoff-Ferrari explicó que la revisión no tuvo en cuenta directamente los resultados del estudio Trivedi. "Los autores perdieron los datos en un accidente con la computadora", aclaró.

La revisión incluyó 11 ensayos clínicos con varios regímenes orales de vitamina D en mayores de 65 años, principalmente mujeres, versus placebo. Algunos también incluyeron el calcio.

Se registraron 4881 fracturas de cadera y otras (excluidas las de columna) en más de 31.000 personas. Al considerar el consumo de las dosis más altas de la vitamina (800 UI por día), surgieron los beneficios del suplemento: un 30 por ciento menos riesgo de fractura de cadera y un 14 por ciento menos riesgo de fracturas óseas en general.

"Con menos de 792 UI diarias, no se redujo el riesgo de fractura de cadera", concluyó el equipo.

Los beneficios del uso de las dosis más altas surgieron independientemente de la edad, el consumo adicional de calcio, si el paciente vivía en su casa o una institución, y el nivel inicial de vitamina D en el organismo.

"El mensaje de salud pública es muy importante", dijo Bischoff-Ferrari. "Aún hay médicos que les recomiendan a los pacientes con una fractura de cadera que tomen calcio sin la vitamina. Imaginen indicar el uso de calcio y aumentar el riesgo de fractura", agregó.

FUENTE: New England Journal of Medicine, 5 de julio del 2012.