Visitas psiquiátricas infantiles en departamentos de emergencia

Investigadores norteamericanos condujeron un estudio para describir las características de la atención de pacientes pediátricos con un diagnóstico de salud mental agudo en el departamento de emergencia (ED).

Se utilizaron datos provenientes del Ensayo Nacional de Atención Médica en Hospital Ambulatorio, el cual incluyó resúmenes de los registros médicos de una muestra nacional de probabilidad de las visitas a los EDs.

El análisis se limitó a los registros de pacientes que eran menores de 19 años y tenían un diagnóstico confirmado de trastorno mental o sospechas del mismo o un intento de suicidio.
 
Entre 1993 y 1999 hubo un promedio anual estimado de 434.000 visitas pediátricas por salud mental a un ED, un índice anual medio de 326.8 visitas cada 10.000 habitantes. Los índices de las visitas variaron según la región del paciente, la edad, la raza y el género.

La psicosis fue el diagnóstico en el 10.8% de estos pacientes y el intento de suicidio fue el diagnóstico en el 13.6%. Las visitas pediátricas por salud mental a un ED dieron cuenta del 1.6% del total de las visitas realizadas a un ED en este grupo etario.
 
El significativo aumento de visitas pediátricas a un departamento de emergencia por razones de salud mental (EDPMH) entre 1993 y 1999, es mayor entre los pacientes que no blancos, adolescentes, mujeres y habitantes del noreste u oeste medio de los Estados Unidos. Esta variación en las visitas EDPMH podría reflejar la variabilidad entre los proveedores de salud mental.

La ausencia de un aumento en estas 2 categorías de diagnóstico observadas en las EDs-psicosis e intento de suicidio-sugiere que el aumento total en las visitas EDPMH podría atribuirse a demandas no urgentes, que pueden ser manejadas de manera más apropiada por un proveedor de salud mental.