Vírus da gripe aviária

Desde a primeira descrição em 1996 do vírus da gripe aviária tipo A (AIV) H5N1 e sua capacidade de infectar letalmente humanos, houve uma preocupação com novas cepas decorrentes de rearranjos gênicos. Zhu e colaboradores (2022) descreveram o aumento de infecções em aves e humanos na China causado por um novo recombinante da gripe A (H5N6), que substituiu o H5N1 como o subtipo dominante de vírus em aves asiáticas e provavelmente será mais facilmente transmissível para humanos.

Tal como acontece com outras infecções por AIV, a exposição a aves vivas foi o fator mais comum na aquisição do H5N6, e os sintomas mais comuns foram febre e tosse (tornando difícil a distinção inicial de outras doenças respiratórias).

Entre os 66 casos diagnosticados em 2021, o risco de doença grave foi de 94% e a mortalidade foi de 55%.

Dois relatórios contemporâneos do CDC sobre influenza A (H5N1) completaram as considerações sobre o impacto atual e futuro da AIV.

O primeiro relato envolveu um caso de H5N1 humano em um americano cujo trabalho era abater aves doentes do bando. Ele estava um pouco doente e se recuperou. Embora o H5N1 tenha sido encontrado em aves domésticas em 29 estados e em aves selvagens em 34 estados, dada a exposição próxima do paciente a aves doentes, não se acredita que este caso aumente o medo de aumento do risco na população em geral.

Em um segundo relatório, Bevins e colaboradores (2022) usaram dados de rastreamento para mostrar que aves aquáticas migratórias selvagens recentemente transportaram H5N1 AIV altamente patogênico para o leste dos EUA através do Atlantic Flyway. Descobertas anteriores haviam considerado essa rota como única fonte de importação para os EUA.

O genoma segmentado dos vírus influenza A permite o rearranjo genético junto com a co-infecção de aves selvagens, o que pode conferir maior transmissibilidade ou patogênese, ou ambos.

O fato de as aves migratórias selvagens portarem esses vírus, muitas vezes de forma assintomática, significa que não será possível erradicar o AIV. Embora a transmissão de aves para humanos seja comum, a transmissão documentada de humano para humano tem sido relativamente rara. A maior preocupação dos cientistas é que o rearranjo e mutação no AIV acabe por afetar esta última forma de transmissão, com resultados potencialmente desastrosos.