Vacunación contra la Hepatitis A en los pediatras jóvenes

Antecedentes

En condiciones socioeconómicas elevadas, los adultos, con mayor frecuencia son seronegativos al virus de la hepatitis A (VHA) y por lo tanto susceptibles a la infección. Ha sido desarrollada y licenciada una vacuna activa contra el virus de la hepatitis A, segura y eficaz. La recomendación general es vacunar a la población con exposición ocupacional incrementada al VHA.

Las infecciones por el virus de la hepatitis A (HAV) tienen una distribución mundial, con una incidencia anual en los Estados Unidos de ~15 por 100 000. La infección es más común en Israel, con una proporción anual informada de ~40 por 100 000.
 
Aunque normalmente autolimitada, la severidad de la infección del HAV es edad dependiente. Aunque los lactantes y los niños jóvenes normalmente son (>90%) asintomáticos, la infección causa en los individuos más viejos morbilidad significante, con ausentismo laboral de varias semanas, la posible hospitalización y de vez en cuando mortalidad que es el resultado de la hepatitis fulminante aguda. La frecuencia de hospitalización es del 23% entre los 15 a 39 años y 42% a la edad 40 años o más. La hepatitis fulminante aguda la desarrollan un 2.1% de los pacientes de 40 años o más, haciendo necesario el trasplante hepático urgente para prevenir la muerte. 
 
La severidad más alta de la hepatitis A con la edad aumentada es de importancia actual mayor. Con la mejora global en la higienización y las condiciones socio-económicas, las infecciones en la infancia y niñez que son a menudo las subclinicas han disminuido, reduciendo el predominio de anticuerpos de HAV en los adultos.
 
La infección clínica es sólo un aspecto de la exposición. El predominio de anticuerpos al HAV es de primera importancia; la seropositividad significa exposición anterior al virus y la seronegatividad significa la susceptibilidad a la infección. El objetivo de este estudio fue determinar la seroprevalencia de anticuerpos de HAV entre el personal de un hospital pediátrico y correlacionar la seropositividad con las variables demográficas y ocupacionales, como base para la formulación de una política de vacunación apropiada.

El personal de un centro médico de tercer nivel fue seleccionado como muestra por respuesta a un cuestionario estructurado sobre datos demográficos y ocupacionales y por donación de sangre para determinar los anticuerpos del VHA por inmunoensayo. Se analizaron análisis univariados y multivariados para identificar variables asociadas con la seropositividad al VHA.

Se obtuvieron los siguientes resultados: se encontraron anticuerpos al VHA en 48,3% de los 499 empleados analizados, siendo menor en los pediatras (38,7%), e incrementada con los años de trabajo en el hospital, el porcentaje de trabajo y el contacto con pacientes pediatricos. Sin embargo, los análisis multivariados mostraron que solamente las variables sociodemográficas (edad, y el hacinamiento durante la infancia) estuvieron independiente y significativamente asociadas con la seropositividad.

Discusión 

En este estudio la seropositividad al HAV se probó entre los miembros del personal (médico y administrativo) del Hospital de Niños, y se definieron las variables asociadas con la seropositividad.los autores buscaron estimar el nivel de susceptibilidad al HAV (seronegatividad al HAV) en empleados del hospital y para sumar con precisión esos grupos de empleados con riesgo aumentado. Con la disponibilidad de una vacuna de HAV activa eficaz, estos datos son cruciales para determinar los candidatos para la vacunación.

Los resultados mostraron que más de la mitad del personal del hospital de los niños era seronegativos al HAV y por consiguiente susceptibles a la infección en la exposición. Es más las proporciones de seropositividad variaron según la ocupación, siendo más bajo en pediatras, y aumentó con los años de trabajo en el hospital, porcentaje del trabajo y exposición con los pacientes pediátricos. 
 
Muchas de las variables importantes se relacionaron a las condiciones de vida durante la niñez, incluso el número de hermanos, hacinamiento durante la niñez, el país de nacimiento, etc. Esto no es sorprendente porque la exposición es común en los niños, cuando la infección es normalmente asintomática con resultados seropositivos. Así las diferencias encontradas entre las ocupaciones eran dependientes de los factores sociodemográficos. 
 
Algunos de éstos resultados son compatibles con los informes en la literatura. Un estudio anterior en Israel que no incluyó a empleados de salud también encontró que las variables sociodemográficas, a menudo relacionadas con las condiciones durante la niñez, determinan la seropositividad al HAV. En un estudio belga que incluyó 5068 empleados de salud en 22 hospitales dirigido entre 1996 a 1997, se investigó anticuerpos de HAV. Esos empleados que realizaban tareas de mantenimiento, ayudantes de enfermería tenía un predominio más alto de anticuerpos de HAV.
 
El hallazgo de seronegatividad al HAV entre los miembros del personal en el hospital de niños es importante por varias razones. Primero, se han informado erupciones nosocomiales de HAV principalmente en los departamentos pediátricos, causados por los niños no diagnosticados con enfermedad subclínica o presentación atípica. En una erupción 22 enfermeras (24% de todas las enfermeras en la unidad pediátrica), 8 otros empleados del cuidado de la salud y 13 niños eran afectados. Estos empleados pueden transmitir la infección a su vez a sus familias. Los factores de riesgo inmediatos para la transmisión l nosocomial de HAV incluyen mala higiene y el contacto directo con los pacientes y las secreciones. En un estudio anterior los mismos autores encontraron que los médicos tenían una proporción más alta de hepatitis A clínica. La exposición al virus en un edad mayor implica mayor probabilidad de complicaciones de la infección, principalmente hepatitis fulminante.
 
Las dos estrategias para prevenir la hepatitis A entre empleados del cuidado de salud es la vacunación masiva de todos los empleados o vacunando a los empleados susceptibles. Los autores analizaron los costos de estas estrategias recientemente en Israel. Con costos de $10 por el examen serológico y $70 por dos dosis de vacuna de HAV, los autores recomiendan la vacunación masiva de los médicos con edades comprendidas entre 18 a 39 años y protegiendo con la vacunación selectiva a los médicos más viejos, los empleados paramédicos y probablemente también enfermeras.

En conclusión este estudio mostró que la seropositividad al VHA estuvo asociada con variables sociodemográficas. En particular pediatras y otros empleados jóvenes (<40 años) tienen riesgo más alto. Deben considerarse vacunaciones de estos grupos de alto riesgo. En los empleados más viejos, la comprobación para la seropositividad para HAV antes de la vacunación activa puede ser costo-beneficiosa.  

Artículo comentado por el Dr. Edgardo Checcacci, editor responsable de IntraMed en la especialidad de Pediatría.